מדריך זה עוסק בחופו הישראלי של ים המלח. אם התכוונתם לחוף הירדני, ראו ים המלח (ירדן)

דרום בקעת ים המלח הוא אזור המשתרע בין הרי אדום והרי מואב שבתחומי ממלכת ירדן למדבר יהודה ומדבר צין שבתחומי ישראל. באזור ייחודי זה, אשר מהווה חלק מהשבר הסורי-אפריקני, נמצא ים המלח, אשר נמצא בשליטה משותפת של ישראל וירדן, אשר שדרכו עובר הגבול בין שתי המדינות. זהו האזור היבשתי הנמוך ביותר על פני כדור הארץ.

ים המלח נודע בשל ריכוז המלחים הגבוה במיוחד שבו ומשום שהמים שלו עשירים במינרלים. כמו כן ניתן לצוף בקלות רבה על פני המים בים המלח בשל המליחות הגבוהה של המים. בשל כך ים המלח הפך עם השנים לאטרקציה תיירותית המושכת מבקרים רבים, הן מישראל והן מרחבי העולם. מטיילים רבים מגיעים לאזור אף ממרחקים בשל סגולותיו הרפואיות של ים המלח במטרה לטפל במחלות שונות באמצעות הבוץ והמים העשירים במינרלים.

ים המלח נמצא בסביבה טבעית מרהיבה, והוא מוקף בצוקים נישאים ואזור מדברי צחיח. הסביבה הטבעית הדרמטית של האזור מספקת שפע של הזדמנויות לפעילויות חוץ כמו טיולי הליכה ורכיבה על אופניים.

האזור מיושב במשך אלפי שנים כפי שמעידים שרידי תרבויות מגוונות ויישובים עתיקים אשר התגלו בו לאורך השנים. אתרים היסטוריים בולטים באזור זה הם מבצר מצדה והמקדש הכלקוליתי בעין גדי.

ישנם מגוון רחב של אפשרויות לינה באזור, לרבות אתרי נופש מפוארים עם שירותים ברמה עולמית ובתי הארחה במחיר סביר. האזור מכיל גם מתקני ספא שונים ברמה עולמית בהם המבקרים יכולים לקבל טיפולים מפנקים.

הנסיעה אל האזור וממנו קלה למדיי הודות לאוטובוסים הציבוריים שפועלים בינו לערים מרכזיות כמו ירושלים ותל אביב.

יעדים בולטים

נחל ערוגות אשר בגן הלאומי עין גדי

מתחם עין בוקק

• 1 מצדה‏  , ☎ 08-6584207NOCC שעות פעילות: האתר פתוח 7 ימים בשבוע. הרכבל הראשון יוצא לדרך ב-8:00 בבוקר. והרכבל האחרון יוצא לדרך ב-16:00 אחר הצהריים בין החודשים אוקטובר-מרץ ובשעה 17:00 בערב בין החודשים אפריל-ספטמבר.. מבצר עתיק הממוקם על פסגת צוק מבודד בשוליו המזרחיים של מדבר יהודה המשקיף על ים המלח ומתנשא לגובה 450 מטרים מעל ים המלח שלמרגלותיו. המלך הורדוס הקים על הצוק את המבצר בין השנים 37–31 לפנה"ס. המצור שערכו כוחות האימפריה הרומית על המבצר לקראת סוף המלחמה היהודית-רומית הסתיים בהתאבדות ההמונית של 960 היהודים המורדים ומשפחותיהם אשר התבצרו במבצר. האתר ממוקם 18 קילומטרים צפונית לאזור המלונות של עין בוקק. ניתן להגיע לפסקת הצוק באמצעות הרכבל או על ידי הליכה במעלה שביל מפותל. בשנת 2001 הכריז ארגון אונסק"ו על האתר כאתר מורשת עולמי. מדי שנה פוקדים את האתר כ-750,000 מבקרים והוא נחשב לאחד מאתרי התיירות הפופולריים בישראל. 

• 2 החיזיון האור קולי "אל מול מצדה"‏ (ניתן להגיע לאתר במכונית רק על ידי נסיעה בכביש 3199 המגיע אל צדה המערבי של מצדה מערד.), ☎ 08-9959333NOCC בין החודשים מרץ לאוקטובר, בימים שלישי וחמישי, מוקרן בשעות הערב חזיון אור קולי בן כ-40 דקות אשר בו מוצגת ההיסטוריה של האתר תוך שימוש בתאורה דרמטית ופירוטכניקה, בניסיון ליצוק חיים לסיפור ההיסטורי של הארמון ההרודיאני והמרד הגדול. החיזיון האור קולי מתקיים בתיאטרון פתוח הצופה על מצדה מהצד המערבי של האתר. 

• 3 שמורת עין גדי‏   שמורת טבע וגן לאומי, הכוללים מעיין, נווה מדבר ואתר עתיקות. 

• 4 נחל ערוגות‏   נחל אכזב גדול המנקז את מרכז מדבר יהודה. יובליו העליונים מתחילים ממזרח לחברון, ושפכו מצפון לעין גדי. בחלקו התחתון הוא יוצר קניון מרשים, שבו זורמים מי מעיינות כל השנה. כמו כן, בחלק זה שייך מהלכו של הנחל לשטח שמורת הטבע של עין גדי ומתחברים אליו מספר מסלולים - מעלה בני המושבים מצפון, מעלה האיסיים מדרום, וכן מסלול לאורך אפיק הנחל עצמו. 
• 5 נחל דוד‏    
• 6 המקדש הכלקוליתי בעין גדי‏   שרידי מקדש מהאלף הרביעי לפני הספירה על גבעה שמשקיפה על ים המלח, מעל שמורת עין גדי. האתר התגלה בשנת 1956.  
• 7 בית הכנסת העתיק בעין גדי‏    

• 8 נחל צאלים‏   מהגדולים שבנחלים היורדים אל ים המלח ממדבר יהודה. הנחל הוא נחל אכזב, אך הגבים הרבים מתמלאים מים בעקבות שטפונות שפוקדים את הנחל מדי חורף. אורכו מתחילתו ועד לשפך הוא כ-32 ק"מ. 
• 9 מערת האימה‏   מערה מס' 8 בנחל חבר שבמדבר יהודה (8HEV), שבה נתגלו שרידיהם של פליטים יהודים מימי מרד בר כוכבא. 
• 10 נחל חבר‏   נחל אכזב באורך 17 קילומטרים. ראשיתו של הנחל בדרום מזרח הר חברון, וסופו בחיבור לים המלח. 
• 11 נחל משמר‏   נחל באורך 12 קילומטרים אשר הינו מהקטנים בנחלי מדבר יהודה. ראשיתו של הנחל בהר חולד שברמת מדבר יהודה, וסופו בחיבור לים המלח מדרום לנחל חבר ומצפון לנחל צאלים. 
• 12 הר סדום‏   הר בצפון מזרח הנגב. גובהו של ההר הוא 267 מטרים מעל לפני ים המלח. 
• 13 עין בוקק‏   מתחם התיירות והבילוי העיקרי בחלק הישראלי של ים המלח.  

בנוסף למוקדי העניין שממוקמים באזור בקעת ים המלח, ישנם גם אתרי תיירות בולטים רבים ברחבי מדבר יהודה אשר משתרע לאורך חופה המערבי של ים המלח. מדבר יהודה מכיל גם מסלולי טיול מוסדרים רבים למשפחות, בנוסף לטרקים בני מספר ימים המתאימים למיטיבי לכת.

רקע כללי

ריכוז המלחים הגבוה במי ים המלח גורם לגופים כבדים לצוף במי הים ללא כל מאמץ. ריכוז מלח זה מונע מחיים להתקיים בים המלח, ולכן הוא מכונה גם בשם "ים המוות".

מקור המים העיקרי ממנו ניזון ים המלח הוא נהר הירדן. עקב בניית סכר דגניה, העוצר את מי הים כנרת מלזרום לירדן, ירדו כמויות המים הזורמות בנהר, וכיום כמות המים המגיעה לים המלח היא זניחה. מקור רוב המים שבכל זאת מגיעים לים הוא ממי שיטפונות בחורף הזורמים לירדן או ישירות אל ים המלח. המים המגיעים כיום אל ים המלח אינם מספיקים כדי לאזן את כמות המים המתייבשת, ולכן יורד מפלס מי הים כל העת.

ים המלח הוא המקום הנמוך ביותר בעולם, גובהו בנקודות מסוימות 417 מטר מתחת לפני הים.

החי והצומח

יעלים באזור נחל דוד שבגן הלאומי עין גדי

באזור מקווי המים אפשר לצפות לפנות ערב בעדרי יעלים המגיעים לרוות את צמאונם, כמו כן בשנים האחרונות החזירו נמרים לטבע באזור זה. הגמל – כבעל חי שאינו צורך כמעט שתייה, שימש בעבר ככלי תחבורה נח לאזור זה, וגם היום מגדלים הבדווים גמלים באזור. בזוחלים נמצא החילזון הלבן, ונחש שרף עין גדי הגדל רק באזור זה והוא מהמסוכנים שבנחשים בארץ.

יש מיני צמחים רבים המתאימים במיוחד לאקלים זה. החקלאות באזור מתבססת על דקל תמר, ובחורש הטבעי גדלים עצי שיטה שאינם צורכים הרבה מים, וליד מעיינות או במקום בו מי התהום קרובים לפני השטח, גדלים צמחי קנה ועבקנה.

כלכלה

לים המלח חשיבות כלכלית רבה. המלחים הרבים המומסים במימיו משמשים בתעשייה הכימית, בין היתר להפקת היסודות אשלגן, ברום ומגנזיום.

בים המלח קיימת תיירות נופש ומרפא המתבססת על סגולות המרפא של מעיינות חמים ומאגרי בוץ ומי-ים חמים, עשירים במינרלים. משקלם הסגולי הגבוה של המים מאפשר לאנשים לצוף בים בנקל, תכונה שהופכת את הרחצה בים לאטרקטיבית לתיירים.

אקלים

האקלים באזור זה הוא החם ביותר בישראל, כשהממוצע בעונה החמה הוא °38 ובעונת החורף °20. כמות המשקעים באזור זה היא הנמוכה ביותר בישראל. בעת שיורדים גשמים רבים באזור ירושלים או הר חברון, נוצרים שיטפונות בערוצים היורדים לעבר בקעת ים המלח אשר מהווים סכנה למטיילים באזור, ואף גורמים במקרים רבים לסגירת הכבישים באזור לנסיעה.

דפוסי האקלים בים המלח
חודש	ינואר	פברואר	מרץ	אפריל	מאי	יוני	יולי	אוגוסט	ספטמבר	אוקטובר	נובמבר	דצמבר	ממוצע שנתי
טמפרטורה יומית מרבית ממוצעת במעלות צלזיוס	20.5	21.7	24.8	29.9	34.1	37.6	39.7	39.0	36.5	32.4	26.9	21.7	30.4
טמפרטורה יומית מזערית ממוצעת במעלות צלזיוס	12.7	13.7	16.7	20.9	24.7	27.6	29.6	29.9	28.3	24.7	19.3	14.1	21.9
כמות משקעים במילימטרים	7.8	9.0	7.6	4.3	0.2	0.0	0.0	0.0	0.0	1.2	3.5	8.3	41.9
כמות ימי משקעים ממוצעת	3.3	3.5	2.5	1.3	0.2	0.0	0.0	0.0	0.0	0.4	1.6	2.8	15.6
אחוזי לחות	41	38	33	27	24	23	24	27	31	33	36	41	31.5
מקור: השירות המטאורולוגי הישראלי‏

פעילויות

הפעילות הפופולרית ביותר בקרב התיירים בים המלח היא רחצה במי ים המלח. ניתן לעשות זאת בחופים השונים שנמצאים לאורך האגם.

מספר סיכונים אופייניים הכרוכים ברחצה בים המלח שכדאי לקחת בחשבון:

• יש להיכנס למים רק בחופים מוכרזים.
• משקלם הסגולי הגבוה של המים מאפשר לאנשים לצוף בקלות יחסית על פני המים.
• מגע עם מי האגם באזורים רגישים בעור עלול לגרום לתחושת צריבה.
• הימנעו ממגע של מי האגם בעיניים ו/או מבליעת מי האגם שכן אפילו בליעת כמות קטנה עשויה לגרום לבעיות חמורות.
• אם עינייכם באו במגע עם מי האגם לעולם אל תשפשפו את העיניים – הדמעות ישטפו את המלח תוך דקה.
• הקפידו לא להישאר יותר מחצי שעה במי האגם.

אירועים ופסטיבלים שנתיים

• מרוץ עין גדי - ממסלולי הריצה הוותיקים ביותר, אשר מתקיים כל שנה במהלך הקיץ ומסלולו על כביש 90.

קניות

הצד הישראלי של ים המלח אינו שופע במגוון של פריטים שאפשר לקנות. עם זאת, מהפריטים המעטים שהצד הישראלי מציע, מומלץ לקנות את בוץ ים המלח, שמשמש כקרם טבעי עבור טיפולים בעור.

אוכל

פרק זה לוקה בחסר. אנא תרמו לוויקימסע והשלימו אותו.

לינה

אפשרות בטווח מחירים נמוך מהממוצע

• 1 אכסניית בית-ספר שדה עין-גדי‏ (על כביש 90 כקילומטר צפונה מעין גדי, לפי השילוט), ☎ להזמנות 03-6388688 או 057-2003030FORMATNOCC, טלפון במקום 08-6584288FORMATNOCC.  

אפשרות בטווח מחירים ממוצע

• 2 בית ההארחה מצדה‏ (בצדה המזרחה של מצדה), ☎ 02-5945622NOCC, שיחה בחינם: 1-599-510-511NOCC, דוא"ל: massada@iyha.org.il. אכסניה ברמה גבוהה. 
• בית ההארחה בית שרה ‏ ☎ 08-6584165

• 3 בית ההארחה עין גדי‏ (בסמוך לבית-ספר שדה הנ"ל), ☎ 02-5945600NOCC, שיחה בחינם: 1-599-510-511NOCC, דוא"ל: eingedy@iyha.org.il.  
• 4 מלון עין-גדי‏, ☎ 08-6594222NOCC, שיחה בחינם: 1-800-22-33-20NOCC.  

אפשרות בטווח מחירים גבוה מהממוצע

צפון ים המלח

• מלון אלמוג‏, ☎ 02-9945201NOCC.  

עין גדי

• מלון עין גדי‏, ☎ 08-6584328NOCC.  

עין בוקק

מתחם המלונות של עין בוקק

• 5 מלון לוט‏‏  . כולל 199 חדרים, בריכת מים מתוקים, ובריכת ילדים.  

• מלון מרידיאן ים המלח‏‏. כולל מתקני ספא, ברכה שהחיה גדולה בחוץ וברכות גופרית מקורות. 
• מלון רויאל ים המלח‏‏, ☎ 08-6688555NOCC. אחד מהמלונות המפוארים ביותר בים המלח. מכיל בסביבות 400 חדרים המתאימים לזוגות ומשפחות אשר מכולם נשקף ים המלח, הרי יהודה והרי מואב. במלון שירותים רבים לנוחיות האורחים ביניהם: ספא יוקרתי, חוף ים לנוחיות אורחי המלון, מרכז כנסים ואירועים ושלל פעילויות. 
• 6 קראון פלזה ים המלח‏‏, ☎ 3993, 1-700-700-884NOCC, 08-6591919NOCC.  
• 7 מלון דיוויד ים המלח‏‏  , כתובת: עין בוקק‏, ☎ 08-6591234NOCC, דוא"ל: reservation@david-deadsea.com. צ'ק-אין: 15:00, צ'ק-אאוט: 11:00.  
• מלון וורט ים המלח‏‏  , כתובת: עין בוקק‏, ☎ 08-6591919NOCC, דוא"ל: ds_gmsec@Vert-Hotels.co.il. צ'ק-אין: 11:00, צ'ק-אאוט: 15:00.  
• 8 מלון אנג'ויי ים המלח‏ (לשעבר מלון דניאל‏)‏  , כתובת: עין בוקק‏, ☎ 08-6689999NOCC, דוא"ל: res@ichotels.co.il. צ'ק-אין: 15:00, צ'ק-אאוט: 11:00.  
• מלון אואזיס ספא קלאב‏‏, כתובת: רחוב: עין בוקק, ים המלח מיקוד: 8693000‏, ☎ 08-6688000NOCC, דוא"ל: oasisds@prima.co.il. צ'ק-אין: 15:00, צ'ק-אאוט: 11:00. מלון ספא בים המלח בהשראת המדבר. (עודכן לאחרונה בנוב' 2023)

הגעה

במכונית

כביש 90 נוסע לאורך חופי ים המלח. המפה משמאל מתארת את מתאר הכבישים והצמתים הראשיים.

מצפון ניתן להגיע לכביש ים המלח דרך כביש הבקעה, גם הוא חלק מכביש 90. ניתן גם להגיע דרך כביש 6, עד באר שבע, וממנו לפנות מזרחה על כביש 31 שיורד לצומת זהר דרך ערד, או על כביש 25 שיורד לצומת הערבה דרך דימונה.

מירושלים והמרכז ניתן להגיע אליו בנסיעה עד לקצה המזרחי של כביש 1, ושם לפנות ימינה. שחוצץ ביניהם גם כביש 6, ניתן גם לנסוע על כביש 40 לכיוון באר שבע, וממנו לפנות מזרחה על כביש 31 היורד לצומת זהר דרך ערד, או על כביש 25 היורד לצומת הערבה דרך דימונה.

מדרום ניתן להגיע למדבר יהודה מכביש הערבה המגיע מאילת, גם הוא חלק מכביש 90.

אוטובוס

כל קווי האוטובוס לחופי ים המלח מגיעים מערים שמחוץ לתחומו; אין אף קווים "פנימיים" של אזור ים המלח. הקווים התכופים ביותר הם מירושלים. כל הקווים עוברים במתחם המלונות בעין בוקק.

• מירושלים: קווים 486, 487, 444
• מבאר שבע דרך ערד: קו 384.
• מערד: קווים 384 ו 400.
• מתל אביב: קו 421 מתחנת ארלוזורוב בתל אביב דרך ירושלים, קו 389 ממרכזית תל אביב דרך ערד. שניהם עוברים פעם אחת ביום בכל כיוון.
• מצומת הערבה: קו 444 מאילת, קו 321 מדימונה

חשוב לדעת

סכנות פוטנציאליות

כשמו, ים המלח שופע במלח. אנשים רבים חושבים כי המלח גורם להם לצוף ושלא יטבעו בימה זו. עם זאת, ישנה סכנת טביעה גדולה יותר מאשר בימים אחרים. גם שחיינים טובים מסוגלים לטבוע בגלל בליעת המים. בנוסף, מומלץ לא להכניס את הראש לתוך מי האגם, מכיוון שהמלח יגרום לצריבה בעיניכים.

מלבד סכנות הטביעה, באזור ים המלח בולענים רבים, בעיקר בחלקו הצפוני של האגם. בולען הוא שקע הנפער באופן פתאומי בקרקע בתהליך טבעי. הבולענים מהווים סכנה בשל הפתאומיות בה הם נפערים ובשל גודלם. בקיץ, מומלץ להיזהר מנחשים ומעקרבים. נחשים ועקרבים רבים מחפשים מחסה בשעות החמות ומסתתרים בעיקר מתחת לסלעים ובשדות. שימו לב, עקיצת עקרב צהוב והכשת מספר נחשים יכולה לגרום למוות. אם נעקצתם או הוכשתם התקשרו באופן מיידי למוקד מד"א. אל תזוזו, השארו במקומכם. ככל שתעשו יותר פעילות גופנית מאז הכשתכם או עקיצתכם, הארס יתפשט בגוף מהר יותר.

יעדים סמוכים בולטים

• הנגב - אזור מדברי גדול בישראל.
• מדבר יהודה - אזור מדברי בישראל הכולל מסלולים רבים וישובים מטופחים.
• מצדה - ישוב ומצודה עתיקה מימי המרד הגדול שבתקופת חורבן בית שני.

ראו גם

מיזמי קרן ויקימדיה
ערך אנציקלופדי בוויקיפדיה: בקעת ים המלח