אירופה היא יבשת המשתרעת בחלק המערבי של אירואסיה אשר מורכבת מ-50 מדינות. נכון לשנת 2009 חיו באירופה בסביבות 731 מיליון אנשים, שהם כ-11% מאוכלוסיית העולם.

אירופה היא יבשת המתהדרת בהיסטוריה מרשימה, תרבות מגוונת, נופים מרהיבים וכמה מהאתרים המתויירים האייקונים ביותר בעולם, מה שהופך אותה לאחד מיעדי הטיול הפופולריים בעולם. אירופה היא כור היתוך של תרבויות, מסורות ושפות, והיא מכילה מגוון רחב של חוויות לכל סוגי המטיילים.

אירופה מכילה כמה מאתרי התיירות האייקוניים ביותר בעולם, כולל מגדל אייפל בפריז, הקולוסיאום ברומא, האקרופוליס באתונה, סטונהנג' בדרום-מערב אנגליה, ועוד רבים. במדינות אירופה מבקרים כיום מעל ל-480 מיליון תיירים לא-אירופיים מדי שנה – מעל ממחצית משוק התיירות העולמי, כאשר 7 מתוך 10 המדינות המתוירות ביותר בעולם הן מדינות אירופאיות. המדינות צרפת, ספרד, איטליה, טורקיה, גרמניה, הממלכה המאוחדת, אוסטריה, יוון, פורטוגל, והולנד הן המדינות המתויירות ביותר ביבשת. עם זאת, מדינות נוספות כמו שווייץ, צ'כיה, קרואטיה, דנמרק, שוודיה, בלגיה, והונגריה זוכות גם הן ללא מעט תיירים.

אחד המאפיינים הייחודיים לאירופה הוא מגוון השפות והדיאלקטים הגדול במיוחד שקיימים ברחבי היבשת. מעל ל-200 שפות עיקריות מדוברות ברחבי היבשת. השפות המדוברות ביותר הן אנגלית, ספרדית, צרפתית, גרמנית ואיטלקית. מגוון השפות תרם רבות לעיצוב המורשת התרבותית של אירופה, כאשר לכל קבוצת אוכלוסייה הדוברת שפה מסוימת יש ספרות, אמנות, מוזיקה ומנהגים ייחודיים משלה.

הגאוגרפיה של אירופה מגוונת באותה מידה, עם רכסי הרים גבוהים, עמקים צרים, נהרות עצומים, יערות אינסופיים, קרחונים, שדות מרעה ואגמים רבים הפזורים ברחבי היבשת. גם האקלים משתנה מאוד ממקום למקום ברחבי אירופה - מאקלים ים תיכוני בחלקה הדרומי של היבשת ועד לאקלים ארקטי באזור אוקיינוס הקרח הצפוני בחלקה הצפוני של היבשת.

הנסיעות ברחבי אירופה קלות יחסית הודות למערכת התחבורה המודרנית, הכוללת רשת נרחבת של רכבות, אוטובוסים, וחברות תעופה. הדבר מאפשר למבקרים לנסוע למספר מדינות בפרק זמן קצר, מה שהופך את אירופה ליעד מוצלח עבור תרמילאים ומטיילים עם תקציב יותר מוגבל.

היבשת הייתה גם מוקד ההתרחשות של אירועים היסטוריים בולטים רבים, כולל הרנסאנס, המהפכה התעשייתית ושתי מלחמות העולם. במהלך הביקור באירופה ניתן לבקר בין היתר בערים היסטוריות, בחורבות עתיקות וטירות מימי הביניים, על מנת לקבל תובנה על העבר העשיר והמורכב של אירופה.

המטבחים האירופאים מהווים גם הם אטרקציה מרכזית למבקרים. לכל מדינה באירופה מסורות קולינריות ייחודיות משלה, עם מנות רבות הכוללות מגוון רחב של טעמים ומרכיבים המשקפים את המגוון התרבותי של היבשת.

אירופה מציעה גם מגוון חוויות לכל סוגי המטיילים. חובבי היסטוריה יכולים לדוגמה לבקר בחורבות העתיקות ביוון וברומא, לבקר בטירות מימי הביניים בגרמניה ובצרפת, ולבקר באתרי מלחמת העולם השנייה בפולין ובצ'כיה. חובבי טבע יכולים לטייל באלפים השווייצרים, לשוט בקיאקים בפיורדים של נורווגיה, או להירגע בחופי יוון וספרד, וחובבי אמנות יכולים לחקור מוזיאונים וגלריות בעלי שם עולמי כמו מוזיאון הלובר בפריז וגלריית אופיצי בפירנצה, ומטיילים שמעוניינים בחופשה עם הרפתקאות יכולים לעשות סקי באלפים השווייצרים, או לעסוק בגלישת גלים בפורטוגל.

אזורים

מפת אירופה בחלוקה לאזורים

חצי האי האפניני (איטליה, מלטה, סן מרינו, קריית הוותיקן) באיטליה, תוכלו למצוא יותר תרבות והיסטוריה מכל מדינה אחרת באזור. מפורסמת הודות לעריה ההיסטוריות המפורסמות, ולהיותה ערש תרבות רומא הקלאסית, וערש הנצרות.

צרפת ומונקו צרפת היא המדינה המתוירת ביותר בעולם, ואחת המדינות המגוונות ביותר מבחינה גאוגרפית באירופה. האטרקציות הפופולריות במדינה כוללות את פריז הבירה, הריביירה, האלפים ועוד. המדינה כוללת היסטוריה ותרבות עשירה, והיא אחת המדינות החשובות ביבשת מבחינה כלכלית ופוליטית זה מאות בשנים. מונקו, היא נסיכות זעירה בדרום המדינה לחופי הים התיכון.

בנלוקס (הולנד, בלגיה, לוקסמבורג) שפלה מישורית הכוללת שלוש מדינות בעלות תרבות עשירה. הולנד מפורסמת הודות ליינות, הגבינות, הפרחים, טחנות הרוח, הציור, הערים היפיפיות והליברליות הנרחבת במדינה, בלגיה היא מדינה רב לשונית עם ערים היסטוריות מרשימות ויפהפיות, ומדרום לה מצויה המדינה הקטנה לוקסמבורג שבהרי הארדנים.

האיים הבריטיים (הממלכה המאוחדת, אירלנד, גרנזי, האי מאן, ג'רזי) בריטניה היא אחת המדינות החשובות באירופה, בעלת היסטוריה ותרבות עשירה לצד נופים רחבי ידיים. בנוסף, האי הבריטי הוא כיום אחד המרכזים הפוליטיים והכלכליים החשובים ביבשת. אירלנד היא אי השכן לאי הבריטי המאופיין בנופים יפים, ומסורת ופולקלור מקומיים.

חצי האי האיברי (ספרד, פורטוגל, אנדורה, גיברלטר) חצי האי האיברי המצוי בדרום מערב היבשת, הוא אזור עם תרבות והיסטוריה עשירות וייחודית, ערים תוססות, מרחב כפרי מרשים ושלל נופים מגוונים.

יוון, קפריסין, טורקיה, וצפון קפריסין אחד האזורים החמים ביבשת, המצוי לחופי מזרח הים התיכון. מפורסם הודות לחופים היפים, לנופים המגוונים, למטבח העשיר ולהיותו ערש התרבות היוונית-הקלאסית.

מרכז אירופה (גרמניה, שווייץ, אוסטריה, סלובניה, פולין, צ'כיה, סלובקיה, הונגריה, ליכטנשטיין) אזור בו נפגשת התרבות הנורדית-גרמנית של עמי צפון אירופה עם התרבות הסלאבית של עמי מזרח היבשת. האזור בעל היסטוריה עשירה המרובה בערים היסטוריות, טירות מהאגדות, יערות, שטחים חקלאיים, ורכסי הרים מפורסמים. בנוסף, האזור מהווה את ליבת האיחוד האירופי בימינו, והוא מרכז כלכלי, פוליטי ותרבותי ראשון במעלה.

חבל הבלקן (קרואטיה, רומניה, בולגריה, מונטנגרו, סרביה, אלבניה, מולדובה, בוסניה והרצגובינה, קוסובו, מקדוניה הצפונית) אזור בעל היסטוריה עשירה וטבע נפלא, עיירות מקסימות רב תרבותיות, מנזרים מרשימים ומצודות לרוב, ורכסי הרים אדירים לצד יערות יפים ואגמים מפורסמים.

סקנדינביה (איסלנד, נורווגיה, שוודיה, דנמרק, פינלנד, איי פארו) אזור צפון היבשת הכולל נוף מרהיב של הרים, אגמים, קרחונים, גייזרים, מפלים והרי געש. האזור מהווה את ערש התרבות הנורדית, וכיום, הוא נחשב לאחד האזורים השלווים והאמידים ביבשת.

קווקז (גאורגיה, אזרבייג'ן, ארמניה) רכס הרים המשתרע בין הים השחור במערב לים הכספי במזרח, המהווה אזור מעבר בין אסיה לאירופה. האזור מאופיין בטמפרטורות גבוהות יחסית ליבשת, נופים מגוונים, מבחר רב של תרבויות ייחודיות ושפע של כנסיות, קתדרלות ומנזרים.

המדינות הבלטיות (ליטא, לטביה, אסטוניה) מדינות מרתקות בצפון במזרח היבשת לאורך חופי הים הבלטי, הכוללות חופים יפים, עיירות מימי הביניים וטבע מרשים.

מזרח אירופה (רוסיה, אוקראינה, בלארוס) מזרח אירופה מהווה את ערש התרבות הסלאבית. רוסיה היא מדינה עצומה המשתרעת על פני רוב מזרח אירופה (וצפון אסיה). למדינה זו, תרבות ייחודית ומעמד פוליטי וכלכלי חשוב באירופה הן בעבר והן בימינו. בלארוס, היא מדינה הדומה מן הבחינה התרבותית לרוסיה, וקשורה אליה היסטורית. בנוסף, היא נחשבת לדיקטטורה האחרונה על אדמת אירופה. אוקראינה היא מדינה עם תרבות מגוונת המציעה אתרי חוף מפורסמים לחופי הים השחור לצד ערים מרשימות.

• הערה - בחרנו להציג בוויקימסע את רוסיה, הקווקז וטורקיה גם בחלוקת האזורים המוצגת לעיל, על אף שבפועל מרבית שטחיהן נמצאים ביבשת אסיה.

יישובים בולטים בעלי עניין תיירותי

פריז, בירת צרפת

עשר מהערים הבולטות ביותר באירופה אשר בעלות עניין תיירותי:

• 1 פריז‏   - בירת צרפת והעיר החשובה ביותר במדינה. ידועה כעיר האורות והרומנטיקה שעל גדות נהר הסן. אחת הערים המתוירות ביותר בעולם, היא כוללת בתוכה אתרים מפורסמים ומעניינים, כגון מוזיאון הלובר, מגדל אייפל ורבים אחרים. מהווה מרכז כלכלי, תרבותי ופוליטי חשוב באירופה.
• 2 רומא‏   - בירת איטליה בימינו, ערש הנצרות הקתולית בעבר ובירת רומא העתיקה בעבר הרחוק. עיר הנצח של שבע גבעות ואלפיים שבע מאות שנים של היסטוריה.
• 3 לונדון‏   - הבירה התוססת והתיירותית של בריטניה, המשמשת כאחד המרכזים הכלכליים החשובים בעולם. בעלת היסטוריה ותרבות עשירה.
• 4 ברצלונה‏   - עיר קוסמופוליטית לחופי הים התיכון, בירת חבל קטלוניה שבספרד, והעיר השנייה בגודלה במדינה כולה. עיר יפה, המלאה בשווקים פתוחים, מסעדות, חנויות, מוזיאונים וכנסיות, ולצד כל זאת חופי רחצה רחבי ידיים ושורה של אתרים היסטוריים וארכיטקטוניים.
• 5 אמסטרדם‏   - בירת הולנד והעיר הגדולה ביותר במדינה וכמו כן המרכז הפיננסי, והתרבותי שלה. עיר מלאה בתעלות, פנסי רמברנדט וסמים קלים. מהווה מוקד של עמדות ליברליות חברתיות.
• 6 פראג‏   - אחת הערים הגדולות והאטרקטיביות ביותר באירופה, שלה עיר עתיקה ורובע יהודי שהשתמרו בצורה מקסימה.
• 7 ברלין‏   - בירת גרמניה המאוחדת החל משנת 1990. המרכז התרבותי והפוליטי של גרמניה, ואחת הערים החשובות ביותר באיחוד האירופי. העיר בעלת היסטוריה עשירה, ושלל אתרים פופולריים. מאז נפילת הקומוניזם ואיחוד העיר, ברלין חווה פיתוח כלכלי מואץ.
• 8 בודפשט‏   - עיר הבירה והמרכז הכלכלי, התעשייתי, התחבורתי והתרבותי של הונגריה. בשנת 1987 בודפשט הוכרזה על ידי ארגון אונסק"ו כאתר מורשת עולמית תרבותי.
• 9 אתונה‏   - בירת יוון והעיר הגדולה ביותר במדינה. נחשבת לאחת הערים העתיקות בעולם, המקום בו החלה התרבות המערבית והומצאה הדמוקרטיה. סמלה הוא האקרופוליס שממוקם בליבה ומהווה יעד תיירות פופולרי.
• 10 ורשה‏   - המרכז הפוליטי והכלכלי של פולין, כוללת לצד עיר עתיקה ומרשימה גם רבעים חדשים.

יעדים בולטים נוספים

סנטוריני

עשר מאטרקציות התיירות הפופולריות ביותר באירופה אשר ממוקמות מחוץ לערים:

• 1 דיסנילנד פריז‏   - פארק שעשועים בבעלות חברת וולט דיסני אשר משתרע על פני 4,800 דונם ואשר כיום הוא האטרקציה התיירותית המתויירת ביותר באירופה. כ-12 מיליון אנשים מבקרים מדי שנה בפארק השעשועים.
• 2 טירת נוישוונשטיין‏   - טירה מרהיבה מהמאה ה-19 הממוקמת על גבעה בדרום-מערב בוואריה שבגרמניה. כ-1.3 מיליון אנשים מבקרים מדי שנה בטירה והיא מהווה את אחד מאתרי התיירות הפופולריים ביותר באירופה.
• 3 סטונהנג'‏   - מונומנט פרהיסטורי נודע במחוז וילטשייר שבאנגליה. סטונהנג' הוא אחד מהאתרים הפרהיסטוריים המפורסמים בעולם, והוא מורכב מסוללת עפר המקיפה קבוצה גדולה של אבנים עומדות. ההערכה הנפוצה בקרב הארכאולוגים היא שהאתר הוקם במועד מסוים בין המאה ה-30 לפנה"ס למאה ה-20 לפנה"ס.
• 4 הריביירה הצרפתית‏   - רצועת חוף צרה לים התיכון, באזור הפרובאנס בדרום-מזרח צרפת, שמהווה אחד מאזורי הנופש הידועים ביותר בעולם ומושכת אליה מדי שנה מאות אלפי תיירים שפוקדים את חופי הרחצה שלה, במיוחד בחודשי הקיץ.
• 5 טוסקנה‏   - מחוז במרכז איטליה אשר נחשב לאחד מהאזורים היפים והרומנטיים באיטליה.
• 6 איביזה‏   - אי קטן בארכיפלג של האיים הבלאריים שבספרד אשר נודע במיוחד בעולם בשל סצנת חיי הלילה התוססת בו, המועדונים הענקיים, וכמוקד משיכה של ה-DJs המובילים בעולם.
• 7 סנטוריני‏   - אי געשי ביוון שידוע בעיקר בשל נופיו המדהימים, העיירות והשקיעות שבו.
• 8 אגמי פליטביצה‏   - פארק לאומי בקרואטיה הנחשב לאחד מאתרי הטבע היפים ביותר באירופה. הפארק כולל שישה-עשר אגמים ומספר מפלים. בנוסף למפלים הרבים שבו, ניתן לראות במקום גם הרבה חיות בר, כולל דגים, צפרדעים ומגוון רחב של ציפורים.
• 9 צ'ינקואה טרה‏   - קבוצה של חמישה כפרים יחידים ביופיים ובנוף שנשקף מהם. הכפרים שוכנים במחוז ליגוריה שבאיטליה ומהווים אחת מהאטרקציות המתוירות ביותר באיטליה.
• 10 הרי האלפים‏   - הרי האלפים משתרעים על פני כמה ממדינות אירופה, ונודעים בנופי השלג המדהימים, באגמים, בכפרי הנופש (שגורפים מיליונים) ומקומות מרפא שבהם. ההר הגבוה ביותר במערב אירופה, המון בלאן, ממוקם בהם.

רקע כללי

רקע היסטורי

תרבויות יוון ורומא, הניחו את היסודות הראשונים לתרבות אירופה הקלאסית

שתי מלחמות העולם שאירעו על אדמת אירופה, הביאו לחורבן קיצוני ביבשת. בתמונה: המבורג בשנת 1943

נפילת הגוש הקומוניסטי הביאה לתמורות רבות ביבשת, לרבות התרחבות האיחוד האירופי מזרחה ותום המלחמה הקרה שפיצלה את היבשת במשך עשרות שנים

במהלך העת העתיקה, החלו להתפתח בדרומה של אירופה שתי תרבויות מרכזיות, האחת בדרום הבלקן, זו יוון העתיקה והשנייה באיטליה של ימינו, זו רומא העתיקה. שתי תרבויות אלו, יצרו את העולם הקלאסי האירופאי, אשר היווה את אחד מהיסודות החשובים ביותר של התרבות האירופאית. שתי חברות אלו, הורישו לעולם את זרעי הפילוסופיה המערבית; המדע המודרני; האומנות והאדריכלות הקלאסית ועוד. הרפובליקה הרומית, ולאחריה הקיסרות הרומית, השתלטו עם השנים על מרבית דרום אירופה ומערבה, ובשטחי שלטונן החלה להתעצב תרבות משותפת, אשר ינקה מהמקור הרומאי-קלאסי ובמקביל מהמקור המקומי-ברברי. בשנת 284, התפלגה הקיסרות הרומית לקיסרות מזרחית ולקיסרות מערבית, ובשנת 476 זו המערבית קרסה.

החל מתאריך נפילת הקיסרות הרומית המערבית בשנת 476 מתוארכים ראשית ימי הביניים ביבשת. בתקופה זו התפצלה היבשת למאות ישויות מדיניות, רבו המלחמות, ההתקדמות המדעית, הרעיונית והטכנולוגית הואטה ואף יש אומרים נעצרה ואירופה הפכה סופית ליבשת נוצרית עם התנצרותם של כל עמיה. המדינה החשובה ביותר שהוקמה על חורבות הקיסרות הרומית המערבית, היא האימפריה הפרנקית. זו, החלה את דרכה כמדינה בינונית בצפון צרפת של ימינו, והתפשטה לה על פני כל ליבת היבשת, עד שבשיאה כללה את רוב צרפת, גרמניה, ארצות השפלה וצפון איטליה של ימינו. בשנת 843, התפצלה האימפריה עם מות מנהיגה המפורסם קרל הגדול, וזו חולקה בין בניו לשתי מדינות עיקריות. זו הראשונה (פרנקיה המזרחית), אשר רוב תושביה היו ממוצא נורדי-גרמאני, שינתה עד מהרה את שמה ל"אימפריה הרומית הקדושה" ותהווה לימים את הבסיס ההיסטורי לגרמניה המודרנית. זו השנייה (פרנקיה המערבית), אשר רוב בניה היו ממוצא קלטי-רומאי, תשנה את שמה עד מהרה לצרפת - וזו תהווה לימים את הבסיס לצרפת המודרנית.

במקביל להתהוותן של גרמניה וצרפת בלב היבשת, בשיא ימי הביניים החלו חלק מהשבטים השונים באי הבריטי להתאחד לידי מדינה אחת, אשר זו תיקרא אנגליה (שנת 927). לצד זאת, במזרח היבשת, התאחדו מספר שבטים סלאבים במזרח לידי יצירת מדינה משותפת בשם "רוס של קייב" (שנת 980), אשר זו תשמש כבסיס לרוסיה המודרנית; במרכז היבשת, התאחדו מספר שבטים סלאבים לידי הקמת "ממלכת פולין הראשונה" (שנת 996), אשר זו תשמש כבסיס לפולין המודרנית; ובצפון היבשת, השבטים הנורדיים-סקנדינביים בחצי האי הסקנדינבי יתאחדו תחת שלוש מדינות שונות (שוודיה, נורווגיה ודנמרק, במאות ה-11 וה-12). בכך הסתיימו ימי הביניים המוקדמים, וגבולות אירופה החלו, גם אם במידה מסוימת בלבד, להתייצב ברוב חלקי היבשת. לצד כמובן אזורים אלו שהתאחדו, האימפריה הרומית הקדושה התרופפה לה למסגרת מדינית רופפת, וזו הצטרפה לאזורים אחרים ביבשת שנשארו מפוצלים - חצי האי האיברי (זו תתאחד תחת ספרד ופורטוגל רק בשלהי המאה ה-15), איטליה, הבלקן ורוב מזרח אירופה.

בשנים הבאות אירופה התאפיינה בפיצול, במאבקים פנימיים עזים ובשליטה ההגמונית של הכנסייה הנוצרית. תקופה זו בהיסטוריה של היבשת החלה להסתיים עם ראשית תקופת הרנסאנס במאות ה-14 וה-15. בתקופה זו, החל מעמדה של הכנסייה יורד, וזה של ההשכלה, המדע והמדינה - עולה. בשנים אלו, החלו רבים מבני התקופה להתעניין במסורות העבר של יוון ורומא, והחלו זרעים של פיתוח טכנולוגי, מדעי, אומנותי ורעיוני ביבשת, פיתוח שייתן את אותותיו במאות הבאות בדמות המהפכה המדעית - בה החלו האירופים לחקור את העולם הסובב אותם ביתר שאת, במהפכה התעשייתית - בה החל שימוש במיכון וטכנולוגיה לשם ייצור, ושלל תהליכים חשובים אחרים. באותה התקופה, החלו מדינות רבות באירופה מפתחות כוח צבאי ומדיני רב, דבר שהתבטא ביצירת אימפריות מעבר לים - שיעבוד וכיבוש של שטחים מחוץ ליבשת, למען רווחת תושבי מדינות אלו. החלוצות בכך היו ספרד ופורטוגל (במאות ה-16 וה-17) שכבשו את רוב אמריקה ושטחים מוגבלים באסיה ובאפריקה, ולאחריהן עלו לגדולה בריטניה וצרפת (במאות ה-18 וה-19), אשר השלימו את הכיבוש האירופי של אמריקה, אפריקה ושורה של שטחים באסיה ובאוקיאניה.

במהלך המאה ה-19, לאחר התבססות המהפכה המדעית והתעשייתית באירופה, ובמקביל להתבססות זו, החלו להתרקם ביבשת תהליכים חשובים נוספים. עוד טרם המאה, החלו לזרום הזרמים הדמוקרטיים הראשונים באירופה, כאשר בצרפת נפלה המלוכה (המהפכה הצרפתית, 1789) וזו, הוחלפה ברפובליקה דמוקרטית - משטר שמנוהל על ידי העם ולמענו. שלטון דמוקרטי זה, לא האריך ימים, ולאחר שנים ספורות, הוא נפל והוחלף בקיסרות בהנהגת המנהיג הצרפתי המפורסם נפוליאון בונפרטה. זה, יספיק בעשור הבא לכבוש את מרבית היבשת האירופית, ובסוף זמן זה, להפסיד את שלטונו. כיבוש צרפתי זה, יתרום בשנים הבאות לתהליך חשוב אחר - הלאומיות. עמי אירופה החלו להתמלא בתחושת גאווה וזהות משותפת, שתתרגם בתורה להקמתן של שתי מדינות לאום חדשות וחשובות במרכז היבשת - עשרות המדינות שהיו עד לא מכבר חלק מהאימפריה הרומית הקדושה יתאחדו לידי הקיסרות הגרמנית (1871), והמדינות השונות בחצי האי האיטלקי יתאחדו לידי ממלכת איטליה (1866).

במאות הבאות המשיכו מדינות רבות באירופה להתעצם - דבר שהתנפץ לבסוף במלחמת העולם הראשונה (1914–1918), אשר במהלכה מדינות היבשת התחרו על הבכורה בה. המלחמה הסתיימה לאחר ארבע שנות הרג והרס שאירופה לא ידעה כמוהו, ובקריסתן של הקיסרות הגרמנית ומדינות נוספות. על חורבות אלו, ניסו מדינות מערב היבשת המנצחות (בריטניה וצרפת) להקים רפובליקות דמוקרטיות עצמאיות.

בשנים הבאות החלו לאתגר את הרעיון הליברלי-דמוקרטי שני רעיונות מרכזיים מתחרים: הקומוניזם - שיטה כלכלית-חברתית השואפת להרס הסדר הקיים ולייסוד סדר חדש שיכלול שאיפה לשוויון; והפאשיזם - תפיסה הכוללת הקצנה לאומית השואפת לאחדות לאומית רדיקלית ולהקמתה של אימפריה לאומית, בשילוב שנאה לזר ולאחר. הקומוניזם יעלה בתקופה זו לשלטון ברוסיה (עוד במלחמת העולם הראשונה, בשנת 1917), והפאשיזם יקנה לו את השלטון באיטליה (1922) ובגרמניה (1933). שתי המדינות האחרונות, איטליה וגרמניה, יחלו בשנים הבאות בסדרה של מהלכים צבאיים לשם חיזוקן המדיני. מהלכים צבאיים אלו, הביאו לבסוף לפרוץ מלחמת העולם השנייה (1939–1945), בה יתאחדו הקומוניזם והדמוקרטיה ביבשת, ויעשו יד אחת למיגור הפאשיזם הגרמני-איטלקי. תהליך זה התרחש בסופו של דבר רק ב-1945, עם כניעת גרמניה הנאצית לבריטניה, צרפת, ברית המועצות (רוסיה הקומוניסטית), ארצות הברית (מדינה חוץ-אירופית) ומדינות נוספות.

מלבד תוצאות ישירות שכללו הרס והרג בלתי נדלה, שגימד את ממדי הזוועות של מלחמת העולם הראשונה, הביאה המלחמה גם לחורבנה של היבשת בשנית, ולפיצולה לשני מחנות יריבים. ברית המועצות, ששחררה את מזרח אירופה מגרמניה, ייסדה בשטח זה שורה של מדינות חסות קומוניסטיות (פולין, מזרח גרמניה, צ'כוסלובקיה ועוד); בעוד במערב היבשת, האזורים ששוחררו על ידי מדינות המערב, התבססה השיטה הדמוקרטית. הגבול בין המחנות עבר בגרמניה, אותה הוא פילג לשתי מדינות, כאשר הסובייטים הקימו במזרח המדינה מדינת חסות קומוניסטית והמערב הקים בחלק המערבי של גרמניה מדינת חסות דמוקרטית. המאבק בין שני מחנות אלו נקרא לימים המלחמה הקרה (1945–1991), אשר זו נמשכה עד שלהי שנות ה-80 וראשית שנות ה-90. אז, יקרוס הגוש הקומוניסטי, ברית המועצות תתפלג ל-15 מדינות, צ'כוסלובקיה ל-2 מדינות, יוגוסלביה ל-6 מדינות וגרמניה תתאחד למדינה אחת.

בשנים הבאות, התעצמו תהליכי האחדות והדמוקרטיזציה ביבשת, אשר התבטאו בהקמת האיחוד האירופי בשנת 1993 - התאגדות של מדינות ביבשת, המשלבת סממנים של מדינת על אחת, כגון פרלמנט משותף, כלכלה אחידה, גבולות פתוחים ועוד. האיחוד האירופי הספיק בשנים הבאות להתרחב על פני אירופה, ונכון להיום הוא כולל 28 מדינות. בשנת 2002, הושק מטבע האירו, נדבך חשוב של האיחוד האירופי - מטבע אירופי משותף הנהוג ב-18 ממדינות האיחוד.

גאוגרפיה

בחופי סקנדינביה מפרצים צרים וארוכים המכונים פיורדים. בתמונה פיורד בנורווגיה

אירופה, פרוסה על החמישית המערבית של יבשת אירואסיה. היבשת, חסומה על ידי גופי מים משלושה צדדים: אוקיינוס הקרח הצפוני מצפון, האוקיינוס האטלנטי ממערב, והים התיכון מדרום. אזורים ימיים אלו, משחקים תפקיד חשוב בכלכלה ובתיירות של אירופה. הימים הללו, מאפשרים תעבורה ימית נוחה לאירופה וממנה; ולאורכיהם, ממוקמים ערי קיט, חופים מרהיבים, ומצוקים מפורסמים לרוב - המהווים חלק חשוב בתיירות. לעומת זאת, גבולותיה המזרחיים של אירופה לא מוגדרים דיים, ונהוג לציירם החל מהרי אורל בצפון, דרך הים הכספי והרי הקווקז במרכז, ועד הים השחור והים התיכון בדרום.

אירופה, היא יבשת מגוונת מאוד מן הבחינה הגאוגרפית. הנקודה הגבוהה ביותר במזרח אירופה נמצאת ברוסיה, הר אלברוס (Elbrus), שמתנשא לגובה של 5,642 מטר מעל גובה פני הים, והנקודה הגבוהה ביותר במערב היבשת היא המון בלאן (Mont Blanc) שבאלפים האיטלקיים-צרפתיים, המתנשא לגובה של 4,807 מטר מעל גובה פני הים. את היבשת, חוצים ממזרח למערב סדרה של רכסי הרים גבוהים במיוחד, הכוללים את הרי הפירנאים המפרידים בין ספרד לצרפת במערב אירופה, את הרי האלפים במרכז היבשת, את הרי הקרפטים ואת הרי הבלקן במרכז-מזרח אירופה, ואת הרי הקווקז במזרחה. הרים אלו, מהווים בין השאר אתרי תיירות חשובים באירופה, המציעים עיירות נופש, חופשות סקי בימי החורף, מסלולי הליכה מגוונים, נופים מופלאים ועוד.

באירופה, מצויים גם מישורים לרוב - לאורך צפון היבשת גופא, החל מצרפת במערב, עבור בארצות השפלה ובגרמניה המרכז ועד פולין במזרח; ובמרחביה המזרחיים של אירופה: ברוסיה, המדינות הבלטיות, אוקראינה ובלארוס. בנוסף, מצויים מישורים נוספים בדנמרק, בדרום האי הבריטי, בדרום חצי-האי הסקנדינבי ועוד. במישוריים אלו, זורמים עיקר נהרותיה הגדולים של היבשת - נהר הוולגה במזרחה, הדנובה במרכזה, הריין במערבה ועוד שורה של נהרות קטנים יותר. לאורך נהרות ומישורים אלו, מרוכזות מרבית האוכלוסייה ביבשת, ומרבית התשתית הכלכלית. בעבר רוב האוכלוסייה באזורים אלו ובכלל התגוררה בכפרים חקלאיים, אך כיום, כבר עיקרה של אוכלוסייה זו מרוכז בערים, חלקן מטרופולינים רחבי ממדים בעלי מיליוני תושבים, כגון מוסקבה וקייב במזרח, ורשה וברלין במרכז ופריז ולונדון במערב.

דמוגרפיה

צפיפות האוכלוסין במדינות אירופה ב-2007

בשנת 2010 אוכלוסיית אירופה נאמדה בכ-740 מיליון תושבים על פי הערכה של האו"ם (פחות מ-11% מכלל אוכלוסיית העולם). צמיחת האוכלוסייה באירופה נמוכה יחסית, והגיל החציוני באירופה גבוה יחסית ביחס ליבשות אחרות בעולם. האו"ם צופה כי לאורך העתיד תהיה מגמה מתמשכת של ירידה הדרגתית בכמות האוכלוסייה במרכז ובמזרח אירופה כתוצאה ישירה מההגירה ליבשות אחרות ומשיעורי הילודה הנמוכים (מספר הילדים הממוצע לנשים באירופה בגיל הפריון, נכון ל-2016, הוא 1.52). מגמה זו צפויה להוות אתגר של ממש עבור הכלכלות והמוסדות הפוליטיים והחברתיים של מדינות אירופה.

הדת הנפוצה באירופה במהלך 1500 השנים האחרונות (בקירוב) היא דת הנצרות כאשר נכון ל-2016 כ-76% מהאירופים מגדירים את עצמם נוצרים. בארצות צפון אירופה נפוצה הנצרות הפרוטסטנטית, בארצות מערב אירופה נפוצה יותר הנצרות הקתולית, ובארצות מזרח אירופה נפוצה הנצרות האורתודוקסית. בשל גלי הגירה מאסיביים בעשורים האחרונים ממדינות המזרח התיכון ואפריקה, האסלאם נפוץ כיום בכל מדינות אירופה, והמגמה צפויה להתחזק לנוכח שיעורי הפריון הגבוהים של נשים בגיל הפריון בקרב האוכלוסייה המוסלמית.

אקלים

אקלימה של היבשת האירופית מתון. עם זאת, יש הבדלים עמוקים באקלים באזורים השונים ביבשת. אקלימה של אירופה נע בין סובטרופי בסמוך לחופי הים התיכון בדרום היבשת, ועד לסוב ארקטי במרחביה הצפוניים. בקיץ, הטמפרטורות ביבשת נוחות יחסית, כאשר הן ממוצעות ונעימות בצפונה, במזרחה ובמרכזה, וגבוהות וחמות בדרומה, לאורך הים התיכון והים השחור. בחורף לעומת זאת, מרבית אירופה קרה, כאשר מדובר בקור יחסי בדרום היבשת, בקור ניכר במרכזה, באיים הבריטיים ובמזרחה, ובטמפרטורות קור קיצוניות השוררות בצפונה - בסקנדינביה הצפונית ובצפון רוסיה.

כמויות המשקעים השנתיות גם הן מגוונות מאוד באירופה. רוב המשקעים ביבשת, יורדים באזורים מוגדרים יחסית - בהרי האלפים במרכז היבשת; לאורך חופי הים האדריאטי והאגאי, מסלובניה בצפון-מערב, עבור בשאר מדינות יוגוסלביה לשעבר ואיטליה במרכז, ועד לאלבניה ויוון בדרום-מזרח; בצפון-מערב ספרד; באיים הבריטיים; ובמערבה של נורווגיה. ברוב היבשת המשקעים מפוזרים באופן שווה יחסית לאורך כל עונות השנה לרבות הקיץ.

ככלל, הזמן המומלץ ביותר לביקור באירופה, הוא בעונת הקיץ, כאשר הטמפרטורות נוחות ברובה ככולה של היבשת.

שפות

מפה המראה מה השפות הדומיננטיות בכל רחבי אירופה

באירופה מדוברות שפות רבות, רובן הודו-אירופיות לפי הפירוט הבא:

• שפות גרמאניות - אנגלית, גרמנית, הולנדית ושפות מדינות סקנדינביה (כגון שוודית ונורווגית)
• שפות רומאניות (שהתפתחו מלטינית) - צרפתית, ספרדית, פורטוגזית, איטלקית ורומנית
• שפות סלאביות - רוסית, צ'כית, אוקראינית, פולנית ורוב השפות של מזרח אירופה והבלקן

גם השפות אלבנית, ארמנית, יוונית, לטבית והשפות הקלטיות הן שפות הודו-אירופיות.

עם זאת, מדוברות ביבשת גם שפות שאינן הודו-אירופיות, כגון פינית, הונגרית ואסטונית שהן שפות אורליות, וכן טורקית, גאורגית (גרוזינית), בסקית ומלטזית.

רמת האנגלית של המקומיים אינה אחידה, ובהכללה ניתן לומר שהיא עולה ככל שמצפינים. בסקנדינביה למשל כמעט כל מבוגר מסוגל לדבר אנגלית באופן שוטף, ואילו בדרום אירופה ובמזרחה רבים אינם דוברים אנגלית כלל (בעיקר באזורים כפריים) ומומלץ ללמוד לפחות ברמה בסיסית את הלשון המקומית או לשון קרובה.

רבים במזרח אירופה דוברים רוסית כשפה שנייה, והיא עדיין נלמדת בהיקף נרחב במדינות כמו בלארוס, אוקראינה, מולדובה, ארמניה ואזרבייג'ן. יש מדינות מסוימות בהן מרבית האוכלוסייה מבינה רוסית ברמה טובה, למרות שרבים אינם אוהבים את השפה מסיבות היסטוריות ו/או פוליטיות. לדוברי רוסית שמבקרים במדינות הללו מומלץ ללמוד מספר משפטים בסיסיים בשפה המקומית על מנת "לשבור את הקרח".

אטרקציות

למרות שתשתיות התחבורה באירופה יעילות למדיי ופעמים רבות, אפשר לקפוץ ממקום למקום, ממדינה למדינה בשעה אחת, אל תשכחו שאירופה היא יבשת ענקית, ולכן לא ניתן "לחרוש" אותה בטיול אחד. בנוסף לכך, לכל מדינה ועיר יש היסטוריה ייחודית משל עצמה ובכל מקום מזדמנות אטרקציות שונות. יש יותר מ-400 אתרי מורשת עולמית, פארקים לאומיים ועוד המון אתרים שמומלץ לבקר בהם שמתפרשים בכל היבשת - וזהו רק קצה הקרחון.

אם כך, במקום לנסות להספיק כמה שיותר בשבוע ולקפוץ מאתר תיירות אחד לאחר (מהקולוסיאום ברומא למגדל אייפל בפריז ומשם לביג בן בלונדון), בחרו אזור מצומצם אחד, שבו אתם רוצים להתמקד לשבוע ותכננו אליו מסלול. יכול להיות שבמהלך טיול מצומצם לאזור אחד תתקלו באטרקציות ובאתרים שיתגלו לכם מוצלחים יותר מאתרי התיירות המרכזיים, ושאפילו לא חשבתם לבקר בהם. אולי אפילו תצאו מהטיול בתחושה שעדיין לא הספקתם להטביע את חותמכם במקום ושלא הספקתם לראות את הכל ומאוחר יותר תתכננו טיול נוסף לאותו אזור.

אתרים היסטוריים ומוקדי תרבות

הקולוסיאום ברומא

לאורך ההיסטוריה האנושית אירופה הכילה כמה מהציוויליזציות המתקדמות בעולם, אשר תרמו רבות לכך שכיום יש לאירופה מורשת תרבותית מדהימה. ביוון העתיקה נוסדה תרבות המערב, והייתה לה השפעה רבה על השפה, הפוליטיקה, מערכות החינוך, הפילוסופיה, המדע והאמנויות ברחבי יבשת אירופה מהעת העתיקה ועד היום. מבנים יווניים עתיקים רבים, הפזורים ברחבי יוון וטורקיה, כוללים בין היתר את דלפי, אולימפיה, ספרטה, אפסוס, ליקיה וכמובן הפרתנון באתונה.

לאחר מכן הגיעה האימפריה הרומית, אחת התרבויות הגדולות בעולם, אשר בשיאה שלטה באזורים נרחבים באירופה, צפון אפריקה והמזרח התיכון. מומלץ במיוחד לבקר בחורבות האימפריה הרומית ברומא, כגון הקולוסיאום, הפנתיאון והפורום הרומי. תוכלו למצוא גם אתרים ארכאולוגיים רבים של האימפריה הרומית בספרד (כגון האתרים הארכאולוגיים במרידה, איטאליקה, סגוביה, טולדו, וטרגון).

אירופה היא היבשת שמכילה כיום את כמות אתרי המורשת העולמית הגדולה ביותר (496 אתרי מורשת עולמית נכון ל-2016). איטליה, מכילה כיום את הכמות הגדולה ביותר של אתרי המורשת העולמית בעולם נכון ל-2016 (51 אתרי מורשת עולמית נכון ל-2016). חמש המדינות האירופאיות הבאות בתור עם כמות אתרי המורשת העולמית הרבים ביותר הן ספרד (44 אתרי מורשת עולמית נכון ל-2016), צרפת (41 אתרי מורשת עולמית נכון ל-2016), גרמניה (40 אתרי מורשת עולמית נכון ל-2016), והממלכה המאוחדת (29 אתרי מורשת עולמית נכון ל-2016).

לאחר נפילת האימפריה הרומית ותקופת ימי הביניים, נוסדו באירופה מדינות לאום מודרניות. בחלק מהערים המרכזיות באירופה של תקופת ימי הביניים וראשית התקופה המודרנית שלטו דוכסים, נסיכים או מלכים. במקרים רבים ארמונותיהם הגרנדיוזיים של השליטים, כמו גם התיאטראות או בתי האופרה ששימשו אותם, עדיין קיימים ותוכלו לבקר בהם (דוגמאות בולטות כוללות בין היתר את פירנצה, ארמונות הפאר בפריז, או הארמון המלכותי בקרקוב שבפולין).

פעילויות

מוזיקה

אירופה היא מקום היווצרותם של המוזיקה הקלאסית והאופרה, על כן יש ערי בירה רבות ברחבי אירופה המכילות כמה מבתי האופרה המדהימים ביותר של ה"עולם הישן" שפעילים כבר במשך מאות שנים. עם זאת, אם זמרי אופרה עושים לכם כאב ראש, תוכלו במקום זאת ללכת לאחד מאינספור פסטיבלי המוזיקה המודרנית הבולטים שנערכים לאורך כל השנה באירופה. פסטיבלי מוזיקה מודרנית בולטים במיוחד באירופה כיום, אותם פוקדים המוני צופים הבאים לצפות בזמרים/ות או להקות בולטים במיוחד, כוללים בין היתר את פסטיבל רוסקילדה ברוסקילדה שבדנמרק, פסטיבל סיגט בבודפשט שבהונגריה ופסטיבל גלסטונברי בדרום-מערב אנגליה.

אזור הווסט אנד של לונדון נחשב כיום לאחד מהמרכזים הבולטים בעולם להפקות של מחזות זמר (Musicals).

ספורט

ענפי ספורט מקצועי פופולריים

קבוצת הכדורגל הספרדית ריאל מדריד נחשבת כיום לאחת מקבוצות הכדורגל המצליחות ביותר באירופה מבחינת הישגיה

ישנן כיום ליגות מקצועיות באירופה עבור רוב ענפי הספורט המקצועי, וכמעט בכל ענפי הספורט באירופה יש אליפויות דו-שנתיים.

• כדורגל - אם אתם אוהדי כדורגל אתם יודעים כבר היטב כי אין משחקי כדורגל המשתווים ברמתם למשחקי ליגת האלופות של אופ"א או הליגה האירופית של אופ"א, בהן לוקחות חלק מקבוצות הכדורגל האירופאיות המצליחות בעולם. המשחקים בליגות הכדורגל הפאן-אירופיות בדרך כלל מתקיימים במהלך אמצע השבוע על מנת שמשחקי הכדורגל בליגות הלאומיות יוכלו להתקיים במהלך סוף השבוע. כרטיסים למשחקים בהם משתתפות קבוצות הכדורגל הפופולריות ביותר בדרך כלל נמכרים מספר שבועות מראש. הליגות המקומיות המצליחות ביותר באירופה כיום הן הבונדסליגה הגרמנית, הפרמייר ליג האנגלי, ליגת העל הספרדית, הליגה האיטלקית וליגת העל הצרפתית. האליפות לנבחרות הלאומיות מתקיימת כל ארבע שנים - בשנה בה מתקיימים גם משחקי הקיץ האולימפיים.
• כדורסל - ליגת היורוליג הפאן-אירופית היא ליגת הכדורסל המקצועי ברמה הגבוהה ביותר באירופה. ליגת היורוליג מורכבת מ-18 קבוצות ממדינות אירופאיות שונות. העונה הסדירה נמשכת בין אוקטובר עד ינואר ומשחקי חצי הגמר נערכים בין ינואר עד מאי. ביורוליג משתתפת באופן קבוע גם קבוצה אחת ישראלית, מכבי תל אביב שזכתה להצלחה רבה במפעל ולה 6 אליפויות אירופה.
• רכיבה על אופניים - ענף ספורט פופולרי במיוחד באירופה. מדי שנה נערכות באירופה מאות תחרויות רכיבה על אופניים. שלוש התחרויות הבולטות ביותר הם טור דה פראנס המפורסם, ואלטה אספניה, וג'ירו ד'איטליה, אשר בהם צופים אלפי אנשים לאורך הנתיבים בהם רוכבים המתמודדים, אשר לעיתים רבות גדולים ממאה קילומטרים. כל עונה בענף מתנהלת בפורמט ליגה המכונה Protour.
• כדוריד - מדי שנה נערך באירופה טורניר כדוריד פאן-אירופאי המכונה Champions League. ענף הספורט לא פופולרי במיוחד מחוץ לאירופה. קבוצות הכדוריד המצליחות ביותר הם הקבוצה הגרמנית, הקבוצות של מדינות סקנדינביה, והקבוצה הצרפתית.
• סקי (סקי אלפיני) - ענף ספורט בולט במיוחד במדינות ההרריות של סקנדינביה, גרמניה, אוסטריה, שווייץ, צרפת, ואיטליה.
• רוגבי - ענף ספורט אנגלי אשר הפך פופולרי במיוחד עם השנים גם בסקוטלנד, אירלנד, ויילס, צרפת, ואיטליה.
• הוקי קרח - ענף ספורט פופולרי במיוחד בחלק מהמדינות שהשתייכו בעבר לברית המועצות. מדי שנה נערך באירופה טורניר הוקי קרח פאן-אירופאי המכונה Kontinental Hockey League. תחרות גביע העולם בהוקי הקרח מתקיימת לעיתים קרובות גם כן באירופה, ובדרך כלל מושכת קהל עצום, במיוחד במדינות כמו סלובקיה, רוסיה, צ'כיה, שוודיה וגרמניה.
• מרוצי מכוניות פורמולה - מרוצים פופולריים במיוחד בכל רחבי אירופה, כאשר רבים מהמרוצים נערכים במיקומים שונים ברחבי אירופה.

סקי וסנובורד

ישנם מספר אתרי סקי מצוינים ברחבי אירופה, ובמיוחד באזור הרי האלפים אשר מכיל כמה מאתרי הסקי הטובים בעולם. באוסטריה ובשווייץ לבדן יש כמה מאות אתרי סקי. מדינות אירופאיות אחרות שמכילות אתרי סקי בולטים הן צרפת, איטליה, סלובניה, גרמניה (בוואריה), וליכטנשטיין. אתר הסקי הגדול ביותר באירופה הוא "Les Portes du Soleil" אשר נמצא בין מון בלאן שבצרפת לבין אגם ז'נבה שבשווייץ ומכיל מעל ל-650 קילומטרים של מסלולי סקי מסומנים הפזורים על פני 14 עמקים ששטחם 1036 קמ"ר.

אזורי ההרים בסקנדינביה, בה הומצא הסקי, כוללים מסלולי סקי מוצלחים רבים - אתר הסקי "Åre" במרכז שוודיה הוא אתר הסקי הגדול ביותר בסקנדינביה, בעוד שבאתר הסקי "Riksgränsen" אשר בצפון שוודיה תוכלו לעשות סקי אפילו במהלך הקיץ. בסקוטלנד ישנם 5 אתרי סקי בולטים - אתר הסקי "Nevis Range" מכיל את המדרון הגבוהה ביותר, בעוד שאתר הסקי "Glenshee" הוא אתר הסקי הגדול ביותר בסקוטלנד. באזור הרי הפירנאים, אשר נמצא הן בצרפת והן באנדורה, ישנם מספר אתרי סקי מעולים אשר חלקם ממוקמים בגובה 2,700 מטרים מעל לפני הים. אתר הסקי "Domaine Tourmalet" הוא אתר הסקי הגדול ביותר בהרי הפירנאים.

אזור מזרח אירופה הפך לאורך השנים לאזור פופולרי יותר לעשות בו סקי, בשל המחירים התחרותיים של אתרי הסקי שבו, בהשוואה לאתרי הסקי האחרים באירופה. החיסרון העיקרי של אתרי הסקי באזור מזרח אירופה הוא שהמתקנים אינם רחבים או מודרניים כמו אתרי הסקי האחרים באירופה, אך מצבם של אתרי הסקי במזרח אירופה משתפר רבות כל הזמן. אתרי הסקי בסלובניה מהווים כיום חלופה זולה מוצלחת לאתרי הסקי היקרים במיוחד של אזור הרי האלפים (אתר הסקי "Kranjska Gora" הוא אתר הסקי הגדול ביותר בסלובניה). אזור הרי הקרפטים, אשר מכיל כמה מהמסלולים הגבוהים ביותר באירופה, הוא אזור פופולרי נוסף לסקי בסלובניה. כמו כן ניתן לציין גם את אתרי הסקי "Poiana Brasov" (ברומניה) "Zakopane" (בפולין) ו-"Jasna" (בסלובקיה) הם אתרי הסקי הגדולים והפופולריים ביותר במדינותיהם.

פארקים לאומיים

ישנם מעל ל-360 פארקים לאומיים באירופה. פארקים לאומיים רבים קטנים יחסית (משתרעים על פחות מקמ"ר אחד) בעוד שלא מעט מהם גדולים במיוחד. הפארק הלאומי וואטניוקול באיסלנד, אשר משתרע על פני 12,000 קילומטרים רבועים, הוא הפארק הלאומי הגדול באירופה. הפארק הלאומי יוגיד ווה אשר באזור הרי האוראל שברוסיה הוא הפארק הלאומי הגדול ביותר באזור היבשת עצמה. הפארקים הלאומיים של אירופה משתרעים על פני כ-98,000 קילומטרים רבועים בסך הכל.

קניות

האירו

שטרות שונים של אירו

האירו או היורו, הוא המטבע הרשמי של מרבית המדינות החברות באיחוד האירופי, שביטלו את המטבעות הקודמים שלהן ויצרו יחדיו מטבע אחד במטרה להקל על האזרחים שעוברים ממדינה למדינה. האירו מחולק ל-100 סנטים. סימולו הבין-לאומי של הוא EUR וסימון נפוץ נוסף, שלו הוא €.

עם זאת, האירו לא אומץ על ידי כל מדינות האיחוד האירופי, בממלכה המאוחדת, בשוודיה, בהונגריה, בפולין, בצ'כיה, בבולגריה, ברומניה ובקרואטיה עדיין משתמשים במטבעות שקדמו לאירו. כל המדינות החברות באיחוד האירופי ומשתמשות באירו כמטבע הלאומי שלהן נכללות ב"גוש האירו". יש מספר מדינות שלא חברות באיחוד האירופי, אבל משתמשות באירו כמטבע הרשמי שלהן.

אף על פי שבחלק מהמדינות האירו הוא איננו המטבע הרשמי, ייתכן ותוכלו לשלם בו גם במדינות באירופה שנמצאות מחוץ לגוש האירו, כמו גם במלונות, מסעדות וחנויות. עם זאת, ייתכן ובעלי העסק יידרשו מחיר גבוה יותר לתשלום באירו, מאשר אם הייתם משלמים במטבע המקומי. במקרים כאלו כדאי לגשת לחלפן כספים (צ'יינג - Change), שבדרך כלל שער החליפין שלו טוב לתייר.

כספומטים

תוכלו למצוא מכשירי כספומט בכל רחבי אירופה. כדאי לקחת בחשבון כי בעת שתוציאו כסף מהכספומטים באירופה תחויבו בתשלום עמלה עבור השירות (בדרך כלל מדובר באחוז מסוים מהסכום שאותו אתם מושכים) אשר במקרים מסוימים עשויה להתווסף לעמלה שאותה הבנקים גובים על משיכות כספים של אנשים אשר להם חשבונות בנק במדינות אחרות.

כרטיסי אשראי

כרטיסי האשראי לא מתקבלים בכל רחבי היבשת (מדובר בבעיה גדולה יותר בעיקר באזור מזרח אירופה). שני סוגי הכרטיסים שמתקבלים במרבית בתי העסק הם ויזה, ומאסטרקארד. בתי עסק רבים באירופה לא מקבלים כרטיסי אשראי מסוג אמריקן אקספרס ודיינרס קלאב בשל העמלות הגבוהות יותר שנגבות בעת השימוש בכרטיסים הללו.

במרבית מדינות אירופה מערכות כרטיסי האשראי מסוגלות לקרוא רק כרטיסי אשראי עם שבב מובנה, כאשר הלקוחות צריכים להקיש את קוד ה-PIN במקום לחתום על קבלה.

במקרים רבים, בהם בתי העסק מזהים כי כרטיס האשראי הוא של אדם אשר לו חשבון בנק במדינה זרה, המוכר עשוי לבקש לבדוק תעודה מזהה של הלקוח עם צילום פספורט עדכני ולהשוותה לשם הרשום על כרטיס האשראי.

מומלץ תמיד להחזיק מזומנים בהישג היד, למקרים בהם בתי עסק מסוימים לא יקבלו את כרטיסי האשראי שברשותכם, וכמו גם למקרים בהם בתי עסק מסוימים לא מקבלים כרטיסי אשראי בכלל (למשל דוכני חג המולד).

המרת מטבע

המהגרים והתיירים הרבים ברחבי אירופה, כמו גם העובדה שבמדינות אירופה יש בסך הכל 28 סוגי מטבע שונים בשימוש, משפיעים רבות על כך שהמרת המטבע נפוצה למדי ברחבי אירופה. כמעט כל הבנקים באירופה מבצעים המרת מטבע לכל המטבעות האירופים, וכמעט בכל הבנקים שנמצאים במדינות האיחוד האירופי תוכלו לבצע המרת מטבע לכל מטבע בעולם. יש גם חברות רבות המספקות שירותי המרת מטבע, אשר רובן נמצאות באתרי התיירות המרכזיים (לעיתים רבות עם עמלות נמוכות יותר מהעמלות שיגבו ממכם על המרת מטבע בבנקים). עם זאת, משום שמרבית הכספומטים באירופה מקבלים את כרטיסי האשראי של מרבית התיירים, תיירים רבים נוטים להעדיף למשוך כספים מהכספומטים.

מתן טיפים

נוהג מתן הטיפים משתנה ממדינה למדינה ומאזור לאזור ברחבי אירופה, אם כי באופן כללי מרבית בתי העסק ונותני השירותים לא ידרשו תשלום טיפים מלקוחותיהם. במקרים בהם מקובל להוסיף דמי שירות במסעדות, הדבר בדרך כלל יהיה מצוין בתפריט (אשר מופיע גם בכניסה למסעדה). אם במסעדה מסוימת ינסו לגבות ממכם סכום נוסף כלשהו בתוספת לסכום שמופיע בתפריט, לדוגמה, במקרים בהם מסעדות גובות דמי שירות או מוסיפים לחשבון "טיפ" באופן אוטומטי, על אף שלא צוין במפורש בתפריט כי הם עושים זאת, ייתכן בהחלט שהם מנסים לבצע חיוב יתר מתיירים/לקוחות תמימים.

עלויות ומסים

העלויות במדינות האיחוד האירופי יהיו גבוהות יחסית עבור מרבית התיירים. מחירי מזכרות יהיו לעיתים רבות נמוכים במידה משמעותית בדוכנים הקטנים יותר מאשר בחנויות הגדולות. מסעדות ובתי קפה רבים ברחבי אירופה עלולים לגבות מכם תשלום גם על פריטים שונים אשר עליהם בדרך כלל לא יגבו ממכם כסף במקומות אחרים בעולם (למשל, מים ולחם).

על מרבית המוצרים והשירותים באירופה נגבה גם מס ערך מוסף (מע"מ) בנוסף למחיר המופיע בשילוט / על המוצר. אם אינכם תושבי האיחוד האירופי, במקרים רבים, בעת רכישת פריטים יקרים יחסית במדינות האיחוד האירופי, תוכלו לקבל בחזרה את הסכום ששילמתם על המע"מ באגף המכס של נמל התעופה אם המוצר נשאר ארוז בתוך הקופסה ואם תראו לפקיד המכס את השובר המיוחד שקיבלתם מהחנות (מומלץ לוודא לפני הרכישה שהחנות תעניק לכם את השובר המיוחד שיאפשר לכם לקבל החזר מע"מ בנמל התעופה).

אוכל

בית קפה טיפוסי בפריז

המטבחים האירופאים מגוונים למדי, וישנו הבדל ניכר בין המטבחים של המדינות האירופאיות הצפוניות הקרות לבין המטבחים של המדינות האירופאיות הדרומיות החמות אשר הושפע בעיקר מהמצרכים שהיו זמינים.

מרבית המטבחים האירופאים חולקים מאפיינים משותפים המבדילים אותם מהמטבחים האסייתיים ומיתר המטבחים בעולם. בשר מהווה מרכיב מרכזי במרבית המטבחים אירופיים. בעוד שבמטבחים האסייתיים נהוג להגיש מנות בשר חתוכות היטב, מנות רבות במטבחים האירופאים כוללות נתחי בשר שלמים. סטייקים וצלעות פופולריים במיוחד במטבחים האירופאים, והם מוגשים לרוב עם רטבים שונים. לחם מקמח חיטה היה לאורך ההיסטוריה המקור הנפוץ ביותר לצריכת עמילן במטבחים האירופאים (יחד עם פסטה, כופתות ומאפים). תפוחי האדמה הפכו למקור העיקרי לצריכת עמילן באירופה בעקבות הקולוניזציה האירופאית של אמריקה.

תוכלו לקרוא עוד על המטבחים של כל מדינות אירופה בחלק "אוכל" אשר במדריך של כל מדינה.

שתייה וחיי לילה

אלכוהול נחשב למצרך פופולרי במפגשים חברתיים באירופה. גיל השתייה החוקי נע בין 16 עד 18 במרבית מדינות אירופה.

למעט באיים הבריטיים, מועדוני הלילה באירופה לעיתים נדירות פתוחים לאחר חצות. במיוחד באזור דרום אירופה רבים נוהגים לשתות אלכוהול עוד במהלך ארוחת הצהריים או ארוחת הערב (בעיקר שתיית יינות). במדינות מסוימות חוקי גם לצרוך אלכוהול בחיק הטבע.

יין

אירופה היא ללא ספק אזור ייצור היין הגדול בעולם, כאשר עיקר תעשיית היין ביבשת ממוקם בצרפת. נכון ל-2016 חמישה מתוך עשרה יצואני היין הגדולים ביותר בעולם הם מאירופה (צרפת, איטליה, ספרד, גרמניה ופורטוגל) וכמעט בכל יתר מדינות אירופה יש תעשיית ייצור יין. ייצור היין החל לפני 4,000 שנים על ידי התרבות המינואית ביוון של ימינו, והתפשט ברחבי אירופה על ידי הפיניקים, ומאוחר יותר על ידי הרומאים.

בניגוד למקובל במקומות אחרים בעולם היינות באירופה בדרך כלל מתויגים לפי האזור שבו מיוצר היין ולא לפי סוג הענבים שממנו היין הופק. חלק מאזורי ייצור היין הבולטים והנודעים ביותר באירופה כוללים את בורדו, בורגונדי, אלזס, מוזל, טוסקנה, ולה ריוחה.

רבים מהשמות של היינות מציינים את המיקום שבו היין הופק, כאשר על פי חוקי האיחוד האירופי נאסר להשתמש בשם של מיקום מסוים אם היין לא יוצר בו. למשל שמפניה חייבת להיות מופקת רק באזור שמפניה שבצרפת, פורט חייב להיות מיוצר בפורטו שבפורטוגל, "שרי" חייב להיות מיוצר בחרס דה לה פרונטרה שבספרד, וכו'.

בירה

בעוד שיין הוא משקה האלכוהול הפופולרי ביותר בדרום אירופה, בירה היא משקה האלכוהול הלאומי של חלק ניכר ממדינות צפון אירופה. בגרמניה, הולנד, בלגיה וצ'כיה מיוצרות חלק מהבירות הטובות ביותר באירופה ואולי בעולם. לבירות האירופאיות טעם עשיר וחזק יותר, והן מכיליות גם לעיתים רבות יותר אלכוהול, מאשר הבירות שמיוצרות במקומות אחרים בעולם.

סוגי הבירה הנפוצים ביותר:

• הבירות הפופולריות ביותר באירופה הן בירות הלאגר, הידועות גם בשם בירות פילזנר, על שם העיר הצ'כית פילזן בה נוצר במקור סגנון זה.
• בירות סטאוט הן בירות המיוצרות בבריטניה ובאירלנד אשר עשוית מלתת קלוי היטב. בירת הסטאוט הפופולרית ביותר כיום היא בירת גינס האירית.
• בירות חיטה, אשר פופולריות במיוחד בגרמניה, בבלגיה ובהולנד, מבושלת עם כמות גדולה של חיטה. בירות החיטה האירופאיות הבולטות ביותר כיום הן הוגארדן הבלגית וויינשטפן הגרמנית.
• בירות אֵיְיל (Ale), אשר פופולריות במיוחד בבריטניה, באירלנד ובבלגיה, מבושלות בתהליך של תסיסת שמרים אשר מעניק לבירה טעם מתוק ועסיסי.

למרבית המדינות באירופה יש מותג בירה לאומי - כמו קרלסברג (דנמרק), היינקן (הולנד) או סטלה ארטואה (בלגיה) אשר הם מותגי הבירה האירופאיים הפופולריים ביותר כיום.

כהלים

וודקה, רום וג'ין הם סוגי הכהלים (Spirits) הפופולריים ביותר באירופה כיום. וודקה פופולרית במיוחד ברוסיה, במזרח אירופה ובסקנדינביה (למעט דנמרק). מותגי הוודקה הפופולריים ביותר כיום הם סמירנוף ואבסולוט.

כהלים אירופאים בולטים נוספים כוללים את המשקאות סליבוביץ' (פופולרי בדרום-מזרח אירופה ובאזור הבלקן) אשר הוא משקה ברנדי טעים ועסיסי העשוי בדרך כלל משזיפים, אוזו (פופולרי במיוחד ביוון ובאיטליה) ובעל טעם ליקוריץ, אקוואויט (פופולרי בסקנדינביה) אשר בעל טעם ייחודי המגיע מעשבי תיבול ותבלינים, והוויסקי (פופולרי במיוחד בסקוטלנד ובאירלנד) אשר מופק על ידי זיקוק סוגים שונים של דגנים אשר עברו תהליך הלתתה. בדרך כלל תוכלו למצוא לפחות סוג אחד או שניים מכל המשקאות הללו כמעט בכל בר ברחבי אירופה.

חיי לילה

האי הספרדי איביזה נודע במיוחד בעולם בשל סצנת חיי הלילה התוססת באי, המועדונים העצומים, וכמוקד משיכה של ה-DJs המובילים בעולם

אירופה מכילה כמה ממרכזי חיי הלילה הטובים בעולם אשר מכילים פאבים, מועדונים ופסטיבלי מוזיקה מגוונים אשר מושכים אליהם צעירים רבים מרחבי אירופה ומרחבי העולם.

בעוד שלמרבית הערים הגדולות ביותר באירופה יש חיי לילה תוססים, מרכזי חיי הלילה הפופולריים ביותר באירופה כוללים כיום בין היתר את ברצלונה, לונדון, אמסטרדם, איביזה, איוס, ברלין, פריז, ופראג. במועדונים הבולטים ביעדים הללו נוהגים להופיע לעיתים תכופות חלק מה-DJs המובילים בעולם.

לינה

אפשרויות הלינה באירופה משתנות במידה ניכרת ממדינה למדינה. במרבית הערים והעיירות הבינוניות באירופה יש לפחות בית מלון אחד, ולעיתים רבות פועלים אף מספר בתי מלון באותו היישוב כאשר כל אחד הוא בטווח מחירים שונה. לינה בחדרי בתי המלון בדרך כלל יקרה יחסית - בסביבות 90 עד 300 יורו ללילה, והמחירים אף יהיו גבוהים יותר אם תלונו באחד ממלונות היוקרה בערים הגדולות. החדרים בבתי המלון בדרך כלל כוללים טלוויזיה, טלפון וארוחת הבוקר גם היא כלולה במחיר. כמו כן, במדינות מסוימות, כגון צרפת, יש גם מלונות דרך רבים בסגנון של המוטלים האמריקנים הממוקמים לאורך הכבישים הראשיים.

משום שהלינה בבתי המלון באירופה יקרה למדיי, תרמילאים צעירים רבים בוחרים במקום זאת ללון באכסניות (הוסטלים) במקום זאת. בכל הערים הגדולות יש אכסניות, אך קשה למדיי למצוא אותן הרחק מהישובים/אזורים המתויירים ביותר. האכסניות זולות באופן משמעותי מבתי המלון - עלות הלינה באכסניה היא בדרך כלל בסביבות 15–30 יורו ללילה. האיכות של האכסניות משתנה במידה ניכרת ממדינה למדינה. האכסניות במדינות מזרח אירופה הרבה יותר זולות ובאיכות נמוכה בהרבה מהאכסניות שבאזור מערב אירופה.

הגעה

מדינות אמנת שנגן. בכחול - מדינות אירופה המיישמות את אמנת שנגן. בירוק - מדינות שחתמו על האמנה, אך טרם מיישמות אותה (רומניה, בולגריה, קרואטיה וקפריסין)

אשרת כניסה

ההגבלות וההוראות לכניסה למדינות אירופה השונות, תלויות במקום היעד אליו אתם מכוון, ובמדינת המוצא ממנה אתם מגיעים.

29 מדינות באירופה, מרבית מדינות היבשת, הכוללות את מדינות האיחוד האירופי מלבד בריטניה ואירלנד, בתוספת שווייץ, ליכטנשטיין, נורווגיה ואיסלנד שאינן חברות באיחוד, חתומות על אמנת אמנת שֶנְגֶן. אמנה זו, היא למעשה הסכם שנחתם בין מדינות באירופה על הנהגת מדיניות הגירה וביקורת גבולות אחידה. מבין המדינות החתומות, רק 26 מיישמות את התוכנית הלכה למעשה, והאחרות מתכננות להצטרף אליה במועד מאוחר יותר. בין המדינות המיישמות את האמנה הוסרה ביקורת הגבולות והונהגה ויזה אחידה (ויזת שנגן, התקפה לכל 26 המדינות).

אדם שאיננו אזרח אחת ממדינות אמנת שנגן, יזדקק לוויזה בתוקף. עם זאת, לאורך השנים נחתמו הסכמים שונים המקנים למדינות שברשימה שלהלן, פטור מויזה בכניסה לאזור שנגן: אלבניה, אנדורה, אנטיגואה וברבודה, ארגנטינה, אוסטרליה, איי בהאמה, ברבדוס, בוסניה והרצגובינה, ברזיל, ברוניי, קנדה, צ'ילה, קוסטה ריקה, אל סלוודור, גואטמלה, הונדורס, ישראל, יפן, מקדוניה, מלזיה, מאוריציוס, מקסיקו, מונקו, מונטנגרו, ניו זילנד, ניקרגואה, פנמה, פרגוואי, סנט קיטס ונוויס, סן מרינו, סרביה, סיישל, סינגפור, דרום קוריאה, טאיוואן, ארצות הברית, אורוגוואי, הוותיקן וונצואלה.

ויזה תקנה למבקר באחת ממדינות שנגן אשרת שהייה ל-90 יום.

בטיסה

מטוס של חברת התעופה הגרמנית לופטהנזה, אשר היא חברת התעופה הגדולה באירופה נכון ל-2016 ואחת מחברות התעופה הגדולות בעולם

אירופה היא אולי היבשת המקושרת ביותר בעולם מבחינת תעופה. מאות חברות תעופה מקיימות קווי טיסה סדירים ונוחים מכל היבשות שעל פני הגלובוס ליבשת (בעיקר מאסיה ומצפון אמריקה). הערים בהן נמצאים נמלי התעופה הגדולים, אשר קולטים את מירב הטיסות הנכנסות ליבשת, הן לפי סדר לונדון, פרנקפורט, פריז, מדריד ואמסטרדם. לצד נמלי תעופה אלו, מצויים באירופה עוד עשרות רבות של נמלי תעופה.

מטבע הדברים, הגעה לאירופה בטיסה, מומלצת כדרך הקלה והנוחה ביותר להגיע ליבשת.

ברכבת

קווי הרכבת הבולטים שמגיעים כיום לאירופה:

• קו ולדיווסטוק-מוסקבה - קו הרכבת החשוב ביותר המגיע לאירופה, הוא הרכבת הטרנס-סיבירית - קו רכבת ארוך הנמתח מהאוקיינוס השקט ומזרח אסיה, ועד למזרח אירופה. הקו מתחיל מוולדיווסטוק, רוסיה שלחופי האוקיינוס השקט, ומבייג'ינג, בירת סין, ועובר לאורך דרום רוסיה ומגיע ליעדו מוסקבה שבמזרח אירופה.
• קו אורומצ'י-אלמאטי - קו רכבת נוסף הקיים אל אירופה, מתחיל מאורומצ'י שבמערב סין, ומגיע לאלמאטי בדרום קזחסטן. מאלמאטי, קיים קו המשך סדיר למוסקבה.
• קו טהראן-איסטנבול, קו בגדד-איסטנבול, קו דמשק-איסטנבול - חברת הרכבות הלאומית של טורקיה, מפעילה מספר קווי רכבת המקשרים את אירופה למזרח התיכון. שלושתם מתחילים מבירת המדינה איסטנבול, כאשר אחד מגיע לטהראן בירת איראן, השני מגיע לבגדד בירת עיראק, והשלישי מגיע לדמשק בירת סוריה. נכון להיום, עקב האירועים הביטחוניים בסוריה ובעיראק, שני הקווים האחרונים לבירות מדינות אלו, מושבתים.

בדרך הים

אם אתם לא טיפוסים של טיסות או רכבות, אז יש למזלכם גם אופציה ימית להגיע לאירופה. למרות זאת, שימוש בדרך זאת צפוי כמובן להיות יקר ואיטי באופן ניכר, בהשוואה לטיסה למשל.

כיום, על מנת להגיע בדרך הים מצפון אמריקה לאירופה, הדרך הקלה ביותר לעשות זאת היא באמצעות שימוש בקו השיט המופעל על ידי חברת Cunard Line. הקו נמתח בין סאות'המפטון שבדרום האי הבריטי, ניו יורק שבארצות הברית. בשימוש בקו זה תאלצו להיפרד מסכום הנע בין 1,000 ל-2,000 דולר במחיר הנמוך ביותר לכל כיוון, ומלא פחות מ-6 ימי שיט. החברה מוציאה 10 מעבורות בשנה לכל כיוון.

לצד קו שיט מרכזי זה, ישנה גם פעילות מעבורות ערה בים התיכון, הכוללת קווי שיט ליבשת שמוצאם ממרוקו, תוניסיה, מצרים, קפריסין וישראל.

לצד קווי שיט אלו, במהלך השנה יוצאים מאמריקה הלטינית ומהמזרח התיכון גם מספר קווי שיט המיועדים בעיקר למטרות נופש, שיעדן הוא אירופה.

תחבורה

ברכבת

מפת מסלולי הרכבות המהירות באירופה נכון לשנת 2012

הרכבות המהירות באירופה יעילות ובמקרים רבים מהוות חלופה מוצלחת לטיסה - במיוחד כאשר אתם מעוניינים להגיע ליעד באזור מערב אירופה ומרכז אירופה. שירותי רכבות מהירות כמו ה-"Frecciarossa" (באיטליה), "TGV" (בצרפת), "ICE" (בגרמניה), ו"AVE" (בספרד) וכן שתי חברות הרכבות המהירות אשר פועלות במספר מדינות - "Eurostar" ו"Thalys" - מגיעות למהירויות של עד 320 קילומטרים לשעה, וכאשר לוקחים בחשבון את זמני הנסיעה לשדות התעופה ובחזרה, מדובר לעיתים רבות באופציה מהירה יותר מאשר להגיע ליעד במטוס. מצד שני כדאי תמיד לקחת בחשבון כי הכרטיסים לרכבות המהירות עשויים להיות יקרים במיוחד עבור נוסעים שלא רכשו את הכרטיסים לרכבת המהירה מבעוד מועד. אנשים שמעוניינים לנסוע ברחבי אירופה יכולים לרכוש כרטיס "Eurail" המעניק הנחה משמעותית במחיר.

האתר שפיתחה חברת הרכבות הגרמנית DB הוא כיום האתר המוצלח ביותר לתכנון מסלולי נסיעה ברכבות ברחבי אירופה (קיים באתר ממשק בשפה האנגלית).

בטיסה

ישנם חוקים המגבילים את כמות הנוזלים, הג'לים, והקרמים שהנוסעים רשאים לשאת עימם בכל הטיסות שעוברות בתוך מדינות האיחוד האירופי - כל מיכל אמור להכיל לא יותר מ-100 מיליליטר, וכל המיכלים צריכים להיות בתוך שקית פלסטיק שקופה אשר נעולה באמצעות zip-lock. התיק חייב להיות מוצג במהלך הבדיקות הביטחוניות שמבוצעות בנמל התעופה לפני העלייה למטוס.

טיסות לואו-קוסט

באירופה פועלות כיום עשרות חברות תעופה מסוג לואו-קוסט אשר מאפשרות לנוסעים בהן לטוס במחירים זולים במיוחד בין יעדים רבים ברחבי אירופה, והמחיר של הטיסה בחברות הללו לעיתים רבות הוא זול בהרבה בהשוואה לנסיעה ברכבת או באוטובוס. נכון ל-2016 טיסות הלואו-קוסט הזולות ביותר באירופה מוצעות על ידי החברות ריאן-אייר, ג'רמנווינגס, איזיג'ט, טויפליי, וויז-אייר ואייר-ברלין. הנוסעים חייבים להזמין מבעוד מועד ודרך האינטרנט את כרטיסי הטיסה עבור הטיסות שמפעילות אותן החברות, אחרת הנוסעים לא יצליחו לרכוש כרטיסים בעלות מוזלת עבור הטיסות של אותן החברות.

מומלץ תמיד להשוות את המחירים של טיסות הלואו-קוסט למחירים של טיסות עם חברות התעופה הגדולות באירופה, כמו בריטיש איירווייס, אייר פראנס, קיי אל אם, או לופטהנזה. רק במקרים מעטים מאוד מחירי הטיסה בטיסות הלואו-קוסט יהיו גבוהים יותר מ-80 יורו אם תזמינו את כרטיסי הטיסה לפחות חודש או יותר לפני מועד הטיסה (מלבד המחירים של טיסה במסלולי טיסה ארוכים במיוחד כמו למשל דבלין-איסטנבול). כדאי לציין עם זאת כי הטיסות של חברות הלואו-קוסט לעיתים רבות מגיעות לשדות תעופה יחסית קטנים, אשר עשויים להימצא במרחק של מספר שעות מהעיר הגדולה אשר אלייה מרבית המטיילים מעוניינים להגיע.

באוטובוס

חברות אוטובוסים רבות באירופה נוהגות להפעיל רק קומץ של קווים, ולא לקיים שיתוף פעולה עם חברות אוטובוס אחרות. בשל כך, לעיתים רבות לא פשוט לעשות את הקונקשן מאוטובוס של חברה אחת לאוטובוס של חברה אחרת.

ישנן חברות אוטובוסים מסוימות באירופה המפעילות קווים העוברים במספר מדינות - בדרך כלל בין הערים הגדולות. לחברת יורוליינס ישנם מאות קווים בכל רחבי אירופה ובמרוקו. באמצעות יורוליינס תוכלו לדוגמה לנסוע באוטובוס מסיציליה להלסינקי ומקזבלנקה למוסקבה. לקווים של יורוליינס יש מעט מאוד תחנות ביניים בערים הקטנות יותר, והנסיעה בהם בדרך כלל מעשית יותר לנסיעה בין ערים גדולות. יש להזמין מבעוד מועד את כרטיסי הנסיעה באוטובוסים של יורוליינס.

חברות אוטובוסים אירופאיות בולטות נוספות כוללות בין היתר את טורינג (הגרסה הגרמנית של יורוליינס), סינדבאד (חברה פולנית), לאסטה (חברת סרבית), ליין-באס (חברה ספרדית) ונשיונאל אקספרס (חברה בריטית).

בדרך הים

ספינה בקו הורטיגרוטן בנורווגיה אשר שטה בתצלום באחד מהפיורדים של המדינה

ישנם מספר קווי ספנות הפועלים בים הבלטי בין הערים הגדולות שממוקמות לחופי הים הבלטי (גדנסק, סטוקהולם, הלסינקי, טאלין, וריגה). מרבית הספינות בקווים הללו גדולות מאוד (באותו הגודל כמו ספינות השיט הגדולות שפועלות באזור הקריביים).

באזור האוקיינוס ​​האטלנטי חברת הספנות Smyril Line היא כיום חברת הספנות היחידה שספינותיה מפליגות מאירופה לאיים המרוחקים איסלנד ואיי פארו אשר ממוקמים בצפון האוקיינוס ​​האטלנטי. הספינות של Smyril Line יוצאות מדנמרק. החברה מפעילה גו קווים רבים לנורווגיה ושוודיה. ישנם גם מספר קווים שמחברים בין האיים הבריטיים לצרפת. ישנם גם רבים שירותים לדנמרק, בנלוקס ואפילו קווים שעוברים בין צרפת לספרד במפרץ ביסקאיה. ישנו גם קו שבועי שיוצא מפורטוגל לאיים הקנריים דרך האי הוולקני המרוחק מדיירה.

בים התיכון פועלות מעבורות וספינות שייט רבות, ובעיקר בין הנמלים הגדולים של המדינות ספרד, איטליה וצרפת.

בים השחור פועלות מספר מעבורות, בעיקר בין הנמלים של פוטי (גאורגיה), איסטנבול (טורקיה) וסבסטופול (חצי האי קרים). ממרבית נמלי הים השחור יוצאים מעבורת לעיתים תכופות, למרות שלרוב המעבורות רק שטות לאורך רצועת החוף ולא שטות ליעד בולט מסוים.

קו פופולרי נוסף באירופה הוא קו ההורטיגרוטן במערב נורווגיה - צי של ספינות אקספרס שטות בקו זה לאורך קו החוף של נורווגיה ובאזור הפיורדים.

ישנן גם מעבורות שונות שפועלות באגמים והנהרות הגדולים באירופה. ישנן מספר ספינות הפועלות בקווים קבועים בנהרות הגדולים ביותר באירופה - כמו נהר הריין, נהר הדנובה ונהר הוולגה. תאי הלינה במעבורות ובספינות השונות שפועלות באירופה יכולות לנוע בין בסיסי ופשוט למדיי לבין יוקרתי במיוחד (בהתאם לחברת הספנות כמובן).

במכונית

תמרורים שאינם מוכרים במיוחד לישראלים
הנפוצים למדיי באזורים רבים באירופה

• 
  תחילת קטע הכביש בו לך יש זכות קדימה
• 
  קצה הדרך שבה לך הייתה זכות קדימה
• 
  ‏איילים נוהגים לחצות את הדרך שלפניך
• 
  אין חנייה
• 
  כביש מהיר (כביש E-55)
• 
  אסור לעצור במיקום זה ואין בו גם חנייה

קלות הנהיגה משתנה ממדינה למדינה באירופה (ישנם הבדלים ניכרים בין אזור מזרח אירופה לבין אזור מערב אירופה). במערב אירופה הכבישים ישנה רשת כבישים נרחבת, מפותחת ומוצלחת למדיי, בעוד שבמזרח אירופה ישנם כבישים רבים שעדיין לא פותחו באופן ניכר לאחר נפילת ברית המועצות.

במהלך החופשות, ובמיוחד בחודשי הקיץ ובחג המולד, נסיעה בכבישים המהירים (המכונים באירופה "אוטוסטרדות") עשויה להיות מעייפת למדיי בשל כמויות התעבורה הגדולות. מומלץ להימנע מלנהוג בצרפת בשבוע בו בתי הספר יוצאים חופשת הקיץ, מאחר שבשבוע זה צפויים עומסים גדולים.

כללי נהיגה

במרבית מדינות אירופה מתנהלת התנועה בצד ימין של הדרך - מלבד בבריטניה, באירלנד, באי מאן, בגרנזי, בג'רזי, במלטה, ובקפריסין אשר בהן התנועה היא בצדו השמאלי של הכביש.

הגבלת המהירות איננה אחידה במדינות האיחוד האירופי. באוטוסטרדה הגרמנית תהיו רשאים לנסוע ללא מגבלת מהירות בעיקר באזורים הכפריים של המדינה. במרבית הכבישים המהירים באירופה ישנה הגבלת מהירות ל-110 עד 130 קילומטרים לשעה, בעוד שההגבלה על הכבישים בהם אין הפרדה בין הנתיבים משתנה בין 80 עד 100 קילומטרים לשעה.

פרט לרחובות בהם יש לכם זכות קדימה (ראו את תמרור המעוין הצהוב בטבלה המצורפת), קיימת חובה כללית לתת זכות קדימה לתנועה מימין בכל המעברים והצמתים בהם אין שילוט שמורה אחרת, ומרבית הנהגים בכבישי אירופה מצפים שתצייתו לכלל זה. כלל זה חל גם על צמתי T ללא שילוט (שלא בדומה למקובל בכבישי ישראל, אמריקה הצפונית, אנגליה, אוסטרליה, יפן, ומרבית המקומות האחרים בהם כאשר הכביש מסתיים יש להעניק זכות קדימה למכונית הנוסעות בכביש אשר אליו משתלבים אלא אם כן ישנו שילוט שמעיד אחרת). בשל כך לדוגמה, במקרים בהם תיסעו במכונית בכביש מרכזי בתוך עיר/עיירה/כפר באירופה, עשוי במקרים רבים להגיח רכב מהכביש שמשתלב מימין לכביש בו אתם נוסעים, אפילו אם הכביש שמשתלב קטן יחסית ובקושי ניתן להבחין בו (שוב, תהיה לו זכות הקדימה רק במקרים בהם אין תמרור שמעיד אחרת). במעגלי התנועה, אשר נפוצים במיוחד במדינות אירופה, יש תמיד זכות קדימה למכוניות שכבר נמצאות בתוך מעגל התנועה ובשל כך הקפידו להימנע מלהאט ו/או לתת זכות קדימה למכוניות שמנסות להשתלב לתוך מעגל התנועה אחרת תהיו עשויים לגרום לתאונה. כמו כן, חשוב גם לציין כי בניגוד למקובל במדינות רבות בעולם, במדינות אירופה אסור לפנות ימינה באור אדום לאחר עצירה (אלא אם כן לדוגמה, בגרמניה האור האדום מכיל גם חץ ירוק ימינה, ובמקרה זה כן תהיה לכם זכות פניה ימינה באור אדום לאחר עצירה מוחלטת), שכן הדבר איננו חוקי, איננו מקובל, ואף מסוכן למדיי.

הסימונים והשלטים במדינות האירופאיות השונות דומות למדיי, למרות שישנם שינויים קלים בין העיצובים השונים (לדוגמה, תוכלו לראות השוואה של השלטים הקיימים במדינות השונות באירופה בערך זה בוויקיפדיה האנגלית) ובשל כך, אם אתם הולכים לנהוג במספר מדינות באירופה, מומלץ לבדוק מבעוד מועד כיצד נראים התמרורים בכל אחת מהמדינות בהם תיסעו, ואם יש שינוי כלשהו במשמעות שלהם בכל אחת מהמדינות בהן תיסעו. בגרמניה ישנם תמרורים כה רבים שאפילו בזמנו שר התחבורה הגרמני העיד במהלך ראיון טלוויזיוני כי הוא איננו מסוגל לזהות את המשמעות של כל התמרורים שקיימים בגרמניה. ישנם תמרורים מסוימים מסוימים המוצבים ביחד על אותו העמוד, והם בדרך כלל קשורים זה לזה באופן כלשהו.

• גיל: כמעט בכל מקום באירופה, ובמיוחד במדינות האיחוד האירופי, תצטרכו להיות לפחות בני 18 על מנת שתורשו לנהוג. חלק מחברות ההשכרה יסכימו להשכיר לכם רכב רק אם עברתם את גיל 25.

• ציוד:
  • כל הנהגים באירופה חייבים להחזיק במכונית משולש אזהרה אשר בו יוכלו להשתמש במקרה בו כלי הרכב נתקע על הכביש.
  • במרבית מדינות אירופה חלה חובה על הנהגים להחזיק במכונית אפוד זוהר.
  • במרבית מדינות אירופה חלה חובה על הנהגים להחזיק במכונית פנס.

• מסמכים נחוצים:
  • חובה להחזיק ברכב את הרישיונות של הרכב.
  • חובה להחזיק ברכב את תעודת הביטוח של הרכב.
  • מטיילים אשר אינם משתייכים לאיחוד האירופאי ואשר נוסעים באירופה במכונית שהביאו עימם מארץ המוצא חייבים לשאת על הרכב מדבקה עם כיתוב שחור על גבי רקע לבן הכולל שלוש אותיות המזהות את מדינת המוצא.
  • על אף שנהגים אשר הם אזרחי מדינות מסוימות בעולם לא מחויבים להחזיק גם רישיון נהיגה בין-לאומי בעת הביקור באירופה, רישיון הנהיגה הבין-לאומי הוא זול, והוא עשוי לחסוך לכם תקריות לא נעימות בעת מפגש עם רשויות אכיפת החוק.
  • אם אתם מתכננים לנסוע בין מדינות שונות באירופה עם מכונית מושכרת או מכונית שהשאלתם מחברים/בני משפחה - מומלץ לוודא שיש ברשותכם הסכמה בכתב לעשות כן מצד בעלי המכונית. חברות ההשכרה עשויות לחייב אתכם בתשלום נוסף אם נסעתם למדינות נוספות עם הרכב.

טיפים

מומלץ להימנע מלנסוע בערים הגדולות באירופה (במיוחד ערים כגון לונדון, פריז, רומא, אתונה, בלגרד ומוסקבה) אם אינכם רגילים לנסוע בכבישי אירופה. מרבית מרכזי הערים באירופה נבנו זמן רב לפני המצאת הרכב, ועל כן לא תוכננו להתמודד עם כמות התנועה הגדולה שעוברת בהם מדי יום בהווה. בשל כך הנסיעה בכבישי מרכזי הערים באירופה עשויים במקרים רבים להיות חוויה איטית למדיי, מתסכלת, עשויה אף להיות מסוכנת, ובמקרים רבים מציאת מקום חנייה עשויה לקחת זמן רב במיוחד ותעלה לכם לא מעט כסף כאשר תמצאו מקום חנייה פנוי. מומלץ לרוב במקום זאת להחנות בפאתי העיר, במיקום בו לא יגבו ממכם כסף על חנייה, ולהשתמש במערכת התחבורה הציבורית (ברוב הערים הגדולות קיימות מערכות של רכבות תחתית או טראמים) על מנת להגיע למרכז העיר.

אם אתם מתכננים לשכור מכונית על מנת לנסוע ברחבי אירופה, מומלץ במיוחד לבדוק מבעוד מועד מול חברות ההשכרה של מספר מדינות שונות כמה כסף יגבו ממכם בפועל על השכרת המכונית (ולא רק במדינה המרכזית שבה אתם מעוניינים לטייל). לעיתים רבות הבדלי המחיר עשויים להיות מהותיים אם אתם מתכננים לשכור את הרכב במשך ימים רבים - עד כדי כך שעשוי להשתלם בהרבה יותר לשנות את מסלול הטיול שלכם בהתאם (למשל, אם אתה מתכננים לנסוע ברחבי סקנדינביה במכונית, כדאי לקחת בחשבון שלעיתים רבות יהיה בהרבה יותר זול לטוס לגרמניה, לשכור שם את המכונית, ולנסוע משם לסקנדינביה). כדאי להתכונן לכך שהמכוניות באירופה בדרך כלל קטנות יחסית, יעילות יותר בצריכת הדלק, ולרובם יש הילוכים ידניים (לעיתים רבות תצטרכו לשלם תוספת על מנת לנסוע ברכב עם הילוכים אוטומטיים). כדאי גם לקחת בחשבון כי חלק מסוכנויות השכרת הרכב באירופה מציינים במפורש בחוזה שלהם כי אסור לכם לנסוע עם הרכבים שלהם מחוץ לתחומי המדינה שבה השכרתם את הרכב.

נהיגה ברחבי אירופה איננה זולה - מחיר הדלק הוא בסביבות 1.30 עד 1.80 יורו לליטר במרבית מדינות אירופה. לעיתים רבות הדלק ברוסיה זול יותר. כבישי האגרה נפוצים למדיי באירופה. הנהיגה בכבישי אירופה יכולה להיות דרך מהנה עבור מטיילים לא-אירופאים לנסוע ברחבי האזורים הכפריים השונים באירופה. בדרך כלל מרבית המטיילים האירופאים יעדיפו לשכור מכונית על מנת לנסוע לערים כגון פריז, בריסל, ברלין או אמסטרדם.

באופניים

מפת רשת שבילי האופניים האירופאית EuroVelo

תשתית מסלולי האופניים משתנה במידה רבה ממדינה למדינה באירופה, וכמו גם ישנם הבדלים רבים בין התשתית שקיימת בערים, בשכונות, בכפרים ובעיירות השונות ברחבי אירופה. באופן כללי הולנד ודנמרק נחשבות לשתי המדינות המוצלחות ביותר לרכיבה על אופניים באירופה.

רשת שבילי האופניים האירופאית EuroVelo מורכבת מ-14 מסלולי אופניים המקשרים כמעט כל מדינה ביבשת. חלק ממסלולי האופניים של רשת EuroVelo עדיין נמצאים בשלבי פיתוח. נכון למאי 2013 הושלם הפיתוח של מעל ל-45,000 קילומטרים מנתיבי רשת שבילי EuroVelo. לפי ההערכות בהווה, הפיתוח של רשת שבילי EuroVelo יושלם ככל הנראה עד שנת 2020, כאשר אורך רשת המסלולים הסופית תהיה באורך כולל של מעל ל-70,000 קילומטרים.

חברות שיתוף אופניים הפכו פופולריות למדיי בשנים האחרונות במדינות רבות באירופה, ובמיוחד במדינות כמו צרפת או גרמניה.

בטרמפים

בחלקים מסוימים באירופה נסיעה בטרמפים היא דרך מקובלת להגיע ממקום למקום (במיוחד במדינות מזרח אירופה שהשתייכו בעבר לברית המועצות). נסיעה בטרמפים עשויה להיות דרך נעימה לפגוש אנשים מקומיים מעניינים רבים, ובאותה ההזדמנות יתאפשר לכם לנסוע למרחקים ארוכים מבלי לבזבז כסף רב מדיי על הנסיעה. מומלץ לקרוא את המדריך שלנו על נסיעה בטרמפים ולבדוק בטבלה הזו אם הנסיעה בטרמפים נפוצה במדינות מסוימות באירופה, וכמו כן תוכלו לבדוק גם באותה הטבלה אם מקובל או לא מקובל לשלם על הטרמפים באותן המדינות.

שימו לב כי במדינות מזרח אירופה שהשתייכו בעבר לברית המועצות תהיו עשויים להיתקל בקשיי שפה אם תסמכו על טרמפים אך אינכם יודעים היטב את השפה המקומית במדינה/ות בה/ן אתם לוקחים את הטרמפים. במולדובה ואוקראינה, עדיף לקחת רכבת או אוטובוס. במערב אירופה, ובמיוחד בהולנד ובגרמניה, עשוי להיות מאוד קשה ומשעמם להסתמך על נסיעה בטרמפים ממקום למקום.

שיטה פופולרית נוספת לנסוע ממקום למקום היא על ידי השגת טרמפים דרך אתרים מסוג Ride sharing. אמנם השימוש באתרים מהסוג הזה כרוך בעלות כלשהי, אך לרוב המחיר נמוך במידה ניכרת מדמי הנסיעה שתדרשו לשלם על נסיעה באוטובוס או ברכבת. אתרי ה-Ride sharing הפופולריים באירופה משתנים ממדינה למדינה.

חשוב לדעת

סכנות פוטנציאליות

אזהרה: בעקבות מלחמת רוסיה-אוקראינה המתמשכת בשטחי אוקראינה ישנה בהווה מתיחות לאורך הגבולות של האיחוד האירופי ונאט"ו עם רוסיה ובלארוס. בעקבות כך ממשלות רבות ברחבי העולם מייעצות לאזרחיהן להימנע מכל ביקור באוקראינה, בלארוס, רוסיה ובשטחים של מזרח אירופה אשר מעמדם שנוי במחלוקת. הסנקציות שהוטלו נגד רוסיה ובלארוס עשויות להשפיע על אנשים שמתכוונים לנסוע בהווה למדינות הללו או לעזוב את תחומי אותן המדינות, אם כי הסנקציות נוגעות בעיקר לתחום היצוא ולמערכת הפיננסית הבין-לאומית.

הסיכונים הגדולים ביותר למטיילים באירופה הם הכייסים והגנבים שפוקדים בעיקר את מוקדי התיירות המרכזיים. שימוש בשכל הישר וערנות לאנשים שסובבים אתכם עשויה לרוב לסייע להפחית במידה ניכרת את הסיכונים הללו.

במרבית מדינות אירופה יש שיעור נמוך למדיי של מעשי אלימות. הבעיות העיקריות אשר עימן מתמודדות רשויות אכיפת החוק באירופה הוא הסחר בסמים ומעשי האלימות שמבצעות כנופיות רחוב שונות (בעיקר בבריטניה ובצרפת) - למרות שמרבית התיירים באירופה לא מושפעים מהדברים הללו. מומלץ להימנע מלעבור בפרוורים המוזנחים ביותר של אזורים עירוניים מסוימים (במיוחד בערים הגדולות באירופה). כמו כן, בחלק מהמקומות במדינות מזרח אירופה ישנם שיעורים גבוהים במידה ניכרת של פשעים אלימים, ועל כן הם עלולים להיות יותר מסוכנים עבור מטיילים, למרות שבדרך כלל לא מדובר באזורים אטרקטיביים לתייר הממוצע. מרכז אירופה ומערב אירופה נחשבים באופן כללי לאזורים הבטוחים ביותר באירופה.

בריאות המטייל

מרבית המסעדות באירופה מקפידות על סטנדרטים גבוהים של היגיינה, ובמרבית מדינות אירופה מי הברז בטוחים לשתייה. משרד הבריאות ממליץ למטיילים לקחת חיסונים רק למדינות מזרח אירופה ורק במקרים של טיולי עומק.

מומלץ להשיג לפני הטיול לאירופה ביטוח נסיעות שכן במרבית המדינות שחברות באיחוד האירופי החולים שמאושפזים חייבים לשלם על כל הוצאות הטיפול הרפואי לאחר האשפוז (מערכת הבריאות האוניברסלית הקיימת במדינות אירופאיות רבות איננה מספקת טיפול רפואי חינם לאנשים שאינם אזרחי האיחוד האירופי).

שגרירויות ישראל

מדינת ישראל מקיימת יחסים דיפלומטיים עם כל מדינות אירופה שחברות באו"ם וברובן יש לה שגרירות או קונסוליה בעיר הבירה. יתרה מכך, בחלק מהמדינות יש למדינת ישראל קונסוליה גם בערים גדולות אחרות או בערים שיש בהן ריכוז גבוה של אוכלוסייה ישראלית. מומלץ להסתכל במדריך של כל מדינה כדי לבדוק האם למדינת ישראל יש שגרירות בה.

ראו גם

מיזמי קרן ויקימדיה
ערך אנציקלופדי בוויקיפדיה: אירופה
תמונות ומדיה בוויקישיתוף: אירופה

הערות שוליים

מדינות אירופה

אוסטריה · אוקראינה · אזרבייג'ן 1 · איטליה · איסלנד · אירלנד · אלבניה · אנדורה · אסטוניה · ארמניה 2 · בולגריה · בלגיה · בלארוס · בוסניה והרצגובינה · גאורגיה 1 · גרמניה · דנמרק · הולנד · הונגריה · הממלכה המאוחדת · הרפובליקה הצ'כית · ותיקן · טורקיה 1 · יוון · לוקסמבורג · לטביה · ליטא · ליכטנשטיין · מולדובה · מונאקו · מונטנגרו · מלטה · מקדוניה · נורווגיה · סן מרינו · סלובניה · סלובקיה · ספרד · סרביה · פולין · פורטוגל · פינלנד · צרפת · קוסובו · קזחסטן 1 · קפריסין 2 · קרואטיה · רומניה · רוסיה 1 · שוודיה · שווייץ חבלי ארץ "לא מוכרים": אבחזיה · דרום אוסטיה · טרנסניסטריה · נגורנו קרבאך · צפון קפריסין 2 שטחים תלויים: אולנד · אקרוטירי ודקליה 2 · איי פארו · גיברלטר · גגאוזיה · גרנזי · יאן מאיין · ג'רזי · האי מאן · סבאלברד · הרפובליקה האוטונומית קרים הערות: 1 חלק משטח המדינה נמצא באסיה. 2 מבחינה גאוגרפית נמצאת באסיה, אך נחשבת חלק מאירופה מסיבות היסטוריות.