אמריקה המרכזית היא רצועת השטח הצרה המחברת בין אמריקה הצפונית ודרומה. שבע המדינות שבאזור דומות יותר מבחינת האוכלוסייה ורמת החיים לאמריקה הדרומית, אם כי מבחינה פיזית הן שייכות לאמריקה הצפונית.

מדינות וטריטוריות

מדינות אמריקה המרכזית

קוסטה ריקה המדינה המתויירת ביותר באזור אמריקה המרכזית בעיקר הודות לפארקים הלאומיים והשמורות הנרחבות שבשטחה, אשר משתרעים על פני כ 23.4% משטחי הקרקע של המדינה, וכמו גם הודות למגוון העשיר של בעלי החיים והצמחים, הרי הגעש, והחופים המרהיבים שקיימים במדינה.

גואטמלה בעבר אזור זה שימש כאחד מהמרכזים העיקריים של ציוויליזציית בני המאיה. בשל כך המדינה מכילה כיום אתרים ארכאולוגים רבים במיוחד של ציוויליזציית בני המאיה.

פנמה המדינה העשירה ביותר באמריקה המרכזית, בעיקר הודות לתעלת פנמה שעוברת בשטחה. פנמה זכתה לעצמאות רק בתחילת המאה ה-20.

בליז המדינה היחידה באמריקה המרכזית ללא רצועת חוף לאורך האוקיינוס ​​השקט, וכמו כן המדינה היחידה באמריקה המרכזית בה אנגלית היא השפה הרשמית. אף על פי כן, ישנם עדיין דוברי ספרדית רבים בבליז.

ניקרגואה המדינה הגדולה ביותר באמריקה המרכזית אך בעלת צפיפות האוכלוסין הדלה ביותר באמריקה המרכזית.

הונדורס מכילה אתרים ארכאולוגים רבים של בני המאיה, שמורות טבע ורצועות חוף לים הקריבי ולאוקיינוס השקט, עם חופים יפים ושוניות אלמוגים.

אל סלוודור המדינה היחידה באמריקה המרכזית ללא רצועת חוף לאורך האוקיינוס ​​האטלנטי.

יישובים בולטים בעלי עניין תיירותי

יישובים בולטים באמריקה המרכזית אשר בעלי עניין תיירותי:

גואטמלה סיטי

• 1 גואטמלה סיטי‏ (Guatemala City‏)   – בירת גואטמלה, העיר הגדולה במדינה, והעיר הגדולה באמריקה המרכזית.
• 2 פנמה סיטי‏ (Panama City‏)   – – בירת פנמה, העיר הגדולה ביותר במדינה, והעיר השנייה בגדולה באמריקה המרכזית. העיר מהווה את המרכז הפוליטי, הכלכלי והתרבותי של המדינה.
• 3 סן סלוודור‏ (San Salvador‏)   – בירת אל סלוודור והעיר השלישית בגדולה באמריקה המרכזית. סן סלוודור היא העיר המאוכלסת ביותר במדינה וכמו גם המרכז הפוליטי, התרבותי, והכלכלי החשוב ביותר במדינה.
• 4 מנגואה‏ (Managua‏)   – בירת ניקרגואה והעיר השנייה בגודלה באמריקה המרכזית בה נמצאת בסביבות רבע מאוכלוסיית המדינה.
• 5 בליז סיטי‏ (Belize City‏)   – העיר הגדולה במדינה, כמו גם עיר הנמל הראשית ועיר הבירה לשעבר.
• 6 סן חוסה‏ (San José‏)   – בירת קוסטה ריקה. משמשת כתחנת מעבר חשובה עבור מטיילים.
• 7 טגוסיגלפה‏ (Tegucigalpa‏)   – בירת הונדורס והעיר הגדולה ביותר במדינה.
• 8 אנטיגואה גואטמלה‏ (Antigua Guatemala‏)   – עיר עתיקה במרכז גואטמלה אשר הייתה בירת גואטמלה במשך למעלה מ-200 שנה ומפורסמת בזכות האדריכלות הקולוניאלית שבה.
• 9 סן פדרו סולה‏ (San Pedro Sula‏)   – העיר השנייה בגודלה בהונדורס. משמשת כתחנת מעבר חשובה עבור מטיילים.

יעדים בולטים נוספים

טיקאל

• 1 טיקאל‏ (Tikal‏)   – עיר עתיקה של תרבות המאיה הנמצאת בצפון גואטמלה. בשנת 1979 הוכרז האתר כאתר מורשת עולמית על ידי אונסק"ו.
• 2 הפארק הלאומי קורקובאדו‏ (Corcovado National Park‏)   – פארק הממוקם בחצי האי אוסה שבקוסטה ריקה. הפארק הלאומי קורקובאדו הוא היער הלח הגדול האחרון שנשאר לחופי האוקיינוס השקט באמריקה המרכזית. השמורה אוצרת בתוכה מגוון עצום של בעליי חיים ושל נופים בראשיתיים.
• 3 אי הקוקוס‏ (Cocos Island National Park‏)   – אי באוקיינוס השקט השייך לקוסטה ריקה הממוקם כ-535 ק"מ דרומית-מערבית לחופי קוסטה ריקה. האי והפארק הלאומי שבו מוכרזים מאז שנת 1997 כאתר מורשת עולמית.
• 4 הפארק הלאומי קויבה‏ (Coiba National Marine Park‏)   – פארק לאומי הנמצא במחוזות ורגואס וצ'יריקי שבפנמה. הפארק משתרע על פני שטח של 2,700 קילומטרים רבועים. בגבולות הפארק נכללים 38 איים, הנמצאים בדרום מפרץ צ'יריקי. האתר הוכרז על ידי אונסק"ו כאתר מורשת עולמית טבעי בשנת 2005.
• 5 קופאן ‏ (Copán‏)   – אתר ארכאולוגי בקצה המערבי של הונדורס בו ניצבה בעבר עיר המאיה העתיקה קופאן אשר הייתה מהמרכזים הגדולים של תרבות המאיה. האתר הוכרז על ידי אונסק"ו כאתר מורשת עולמית תרבותי בשנת 1980.
• 6 הר הגעש ארנל‏ (Arenal Volcano‏)   – הר געש פעיל הממוקם בקרבת העיירה לה פורטונה שבקוסטה ריקה ואשר מתפרץ ללא הפסקה כבר שנים רבות.
• 7 איסלה דה אומטפה‏ (Isla Ometepe‏)   – אי באגם ניקרגואה שבמדינת ניקרגואה אשר מורכב משתי הרי געש. באי ישנן שתי עיירות וכמה יישובים קטנים יותר, וכמו גם מספר מטעי קפה קטנים.
• 8 שמורת הביוספרה ריו פלאטנו‏ (Río Plátano Biosphere Reserve‏)   – השמורה משתרעת על פני 5,300 קמ"ר ונמצאת במחוז לה מוסקיטיה שבהונדורס, על חוף הים הקריבי. השמורה הוכרזה על ידי אונסק"ו כאתר מורשת עולמית בשנת 1982.
• 9 הפארק הבינלאומי לה אמיסטאד‏ (La Amistad International Park‏)   - פארק המשתרע על פני 5,678 קמ"ר אשר נמצא הו בתחומי קוסטה ריקה והן בתחומי פנמה. הפארק הוכרז על ידי אונסק"ו כאתר מורשת עולמית טבעי בשנת 1983.

רקע כללי

שמורת הביוספרה בוסאוואס אשר בניקרגואה מכילה את יער הגשם השני בגודלו בחצי הכדור המערבי, אחרי יער האמזונאס בברזיל. השמורה ממוקמת בחלק הצפון מזרחי של ניקרגואה.

אי הפנינה הוורודה בניקרגואה

במהלך המחצית הראשונה של המאה ה-19 חמש מדינות (ניקרגואה, הונדורס, קוסטה ריקה, אל סלוודור וגואטמלה) הקימו את המדינה הריבונית הפרובינציות המאוחדות של מרכז אמריקה, בניסיון לאחד את כל אזור אמריקה המרכזית. האיחוד פורק לאחר לבסוף ב-1840 לאחר מלחמת אזרחים. גם כיום יש למדינות אמריקה המרכזית הרבה במשותף, ותושבי מדינות אמריקה המרכזית לעיתים רבות מחשיבים את תושבי המדינות האחרות באמריקה המרכזית כ""pueblos hermanos" (עמים אחים). הסכם CA4 היה אמור בתאוריה לאפשר תנועה חופשית בתוך מדינות אמריקה המרכזית - הן לתושבים המקומיים והן לתיירים (באופן דומה להסכם שנגן האירופי).

משנות ה-50 של המאה ה-19 אמריקה המרכזית נחשבת ל"חצר האחורית" של ארצות הברית. ההשפעה האמריקאית כוללה בין היתר פעילות המונעת מאינטרסים תאגידיים, פעילות של משלחות "פיליבוסטר" פרטיות שתופסות שליטה ממשלתית ומקרחפ שך התערבויות כגון הפלת ממשלת גואטמלה בשנות ה-50, פרשת קונטרה איראן בשנות ה-80, וכמה גם התערבויות אמריקניות בניקרגואה בשנות ה-40. אחד מניסיונות הפיליבוסטר המפורסמים ביותר היה זה שבוצע על ידי וויליאם ווקר אשר הנהיג צבא פרטי בן 250 איש, הכריז על עצמו כנשיא ניקרגואה, והשיק פלישה צבאית בקוסטה ריקה במהלך שנות ה-50. ווקר הוצא לבסוף להורג על ידי כיתת יורים בהונדורס לאחר הניסיון השלישי שלו לאחד את אזור אמריקה המרכזית תחת שלטונו. עצם קיומה של מדינת פנמה מיוחס לעיתים רבות להשפעה האמריקנית. פנמה הייתה במקור חלק מקולומביה, וקולומביה סירבה להעניק לארצות הבריתה זכויות לבניית תעלה בתחומה. בתגובה ארצות הברית חתמה על הסכם עם מדינת פנמה, ותמכה בפועל בכך שפנמה השיגה לבסוף עצמאות מקולומביה. במהלך המלחמה הקרה, ההשפעה הגלויה והסמויה של ארצות הברית הגיעה לשיא כאשר מלחמת גרילה נערכה הן בבניקרגואה (בה נלחם הצבא שפעל מטעם ממשלת השמאל של המדינה נגד המורדים שנתמכו על ידי ה-CIA) ואל סלוודור (בה כוח צבאי מטעם ממשלת הימין נלחמה במורדים שקיבלו תמיכה מקובה, ברית המועצות וניקרגואה), ובגואטמלה ממשלות שונות תמכו לאורך ההשנים במשטרי הימין הפחות דמוקרטיים. בפנמה הקים מנואל נוריגה משטר הנתמך על ידי ארצות הברית שהיה מעורב רבות בסחר בסמים. נוריגה הודח לבסוף מהשלטון בסוף שנות ה-80 לאחר שארצות הברית הפסיקה לתמוך בו בעקבות מבצע "Just Cause". ההתפתחויות היו שונות לחלוטין בקוסטה ריקה, בה לאחר מלחמת אזרחים בת 44 ימים, הוחלט על ביטול הצבא ובכך הפכה קוסטה ריקה למדינה הראשונה בעולם שביטלה את הצבא באופן חוקתי. מאז ואילך קוסטה ריקה הפכה למדינה דמוקרטית ויציבה בה מתקיימים בחירות חופשיות והוגנות. פנמה ניסתה לשחזר את ההצלחה של קוסטה ריקה וגם בה הוחלט על ביטול הצבא לאחר הדחתו של נוריגה. מאז ואילך התבצעו אך ורק חילופי שלטון שלווים בפנמה. בליז הצליחה להימנע מהתדרדרות מצב בכך שהוחלט כי המדינה תמשיך להיות קולוניה בריטית - מצב שנמשך בפועל עד שנת 1980. ראוי לציין אף על פי כן שבליז מעולם לא הייתה מספיק חשובה בשביל שהיה תהפוך לחלק במלחמת פרוקסי של תקופת המלחמה הקרה.

המצב הפוליטי והחברתי הבעייתי השתנה באופן ניכר עם תום המלחמה הקרה ובעקבות החתימה על הסכמי השלום בתחילת שנות ה-90. אף על פי כן, המשבר החוקתי שאירע בהונדורס במהלך שנת 2009 עורר חששות מכך שיהיה ממשלות לא יציבות או שיווצר מצב של דה לגיטימציה לממשלות הקיימות. נכון לשנת 2017 חששות אלה התבררו כחסרות בסיס, למרות שבשנת 2015 ממשלת גואטמלה התפרקה בעקבות שערוריית שחיתות, והבחירות הכלליות שנערכו בניקרגואה ב-2016 הוחרמו במידה רבה על ידי האופוזיציה על רקע האשמות בדבר הונאת בחירות. למרות שהמצב הפוליטי עדיין רחוק מאוד מלהיות מושלם ודמוקרטי, לא סביר שההתפתחויות הפוליטיות שיקרו בעתיד הקרוב באזור אמריקה המרכזית ישפיעו באופן שלילי על המטיילים שמגיעים לאזור.

באופן כללי מרבית תושבי אמריקה המרכזית הם אדיבים, חמים ומסבירי פנים לזרים. ברחבי אזור אמריקה המרכזית ישנם תרבויות שונות ומגוונות, והתרבות הילידית ממלאת תפקיד חשוב באזור זה - במיוחד גואטמלה, בניקרגואה ובהונדורס.

החלק המזרחי של אמריקה המרכזית היה נתון בעבר להשפעה בריטית ניכרת יותר מאשר השפעה ספרדית - חלקים נרחבים באזור החוף המזרחי של ניקרגואה והונדורס היו תחת חסות בריטית בפועל ובליז הייתה קולוניה בריטית. הדבר בולט עד היום בתרבות, בשפה ובמחסור בתשתיות בחלקים נרחבים באמריקה המרכזית.

אזור אמריקה המרכזית הוא גם יעד פופולרי במיוחד לאנשים מחו"ל שבוחרים לעבור לגור באזור זה כפנסיונרים, וישנם אף ממשלות מסוימות במדינות אמריקה המרכזית שמעודדות מגמה זו ומציעות לפנסיונרים הזרים אשרות מיוחדות שיאפשרו להם להישאר באופן ממושך במדינותיהם.

שפות

כתוצאה מכך שלאורך ההיסטוריה ספרד הייתה מעורבת בקולוניאליזם באזור אמריקה המרכזית ספרדית היא כיום השפה הדומיננטית באזור זה - במיוחד בגופי הממשל ובערים הגדולות (אנגלית היא השפה הרשמית של בליז, מושבה בריטית לשעבר, אך עדיין סביר להניח שתיתקלו בלא מעט דוברי ספרדית במדינה.) בחלק ניכר מהאזורים הכפריים תוכלו למצוא אנשים שדוברים שפות ילידות. אנגלית היא השפה הרשמית במזרח ניקרגואה, וכמו כן באזור זה נוהגים גם לדבר בשפות הילידות. ניתן למצוא גם אנשים רבים שדוברים אנגלית בהונדורס, קוסטה ריקה, ופנמה. השפה הילידית המדוברת ביותר באזור אמריקה המרכזית היא מיסקיטו אשר נפוצה במיוחד במזרח הונדורס ובניקרגואה. בחלקים הצפוניים של אמריקה המרכזית ובדרום מקסיקו אנשים רבים דוברים גם מספר שפות של בני המאיה.

קניות

כמעט בכל אזור ברחבי אמריקה המרכזית תוכלו לבצע החלפת מטבע לדולר האמריקאי. מנגד, תהיו עשויים להיתקל בקשיים במקומות רבים אם תבקשו לבצע החלפת מטבע למטבע זר אחר. תוכלו לבצע החלפת מטבע לפסו מקסיקני באזור הגבול שבין מקסיקו לבליז וכמו גם באזור הגבול שביל מקסיקו לואטמלה, אבל אלו פחות או יותר המקומות היחידים שתוכלו לעשות זאת. הדולר האמריקני הוא המטבע הרשמי של אל סלוודור ופנמה. תוכלו לקנות כמעט כל דבר או לקבל כמעט כל שירות אם תשלמו במדינות הללו באמצעות דולרים אמריקנים, אך כדאי לקחת בחשבון שלעיתים רבות יהיה זול יותר להשתמש במטבע המקומי במקום זאת. מטבעות מקומיים כמו הקורדובה בניקרגואה או הלמפירה בהונדורס נתונים בדרך כלל לאינפלציה גבוהה, משום כך מומלץ להשתמש בהם רק אם אתם חייבים לעשות זאת (הקורדובה למשל מאבדת כ-5% מערכה מדי שנה בהשוואה לדולר האמריקני). כמעט כל הבנקים מבצעים החלפת מטבע בין דולר למטבע המקומי ובדרך כלל תצטרכו להציג דרכון על מנת לעשות זאת. מעבר לעיירות שנמצאות בקרבת הגבול, באופן כללי מטבעות זרים מלבד הדולר האמריקני כמעט תמיד יהיו חסרי תועלת ברחבי אמריקה המרכזית ומשום כך, אם אתם מעוניינים להחליף אותם במטבע המקומי, מומלץ לעשות זא עם מחליפי כספים רשמיים שנמצאים בקרבת הגבול ו/או בנמל התעופה, ו/או לוודא שתביאו איתכם דולרים אמריקנים על מנת שהדבר לא יהווה בעיה במהלך הטיול.

אם אתם מביאים עימכם דולרים אמריקנים במזומנים לאמריקה המרכזית, ודאו שמדובר בשטרות חדשים יחסית, נקיים ולא קרועים, על מנת שחלילה לא יסרבו להחליף אותם עבורכם. חנויות רבות שמקבלות בדרך כלל דולרים אמריקנים לעיתים רבות לא יקבלו שטרות של 100 דולרים מחשש שמדובר בכסף מזויף, למרות שהבנקים תמיד יקבלו שטרות של 100 דולרים. כדאי גם לקחת בחשבון שהבנקים בבליז אינם רשאים לבצע החלפת מטבע לקצאל הגואטמאלי.

בעשורים האחרונים האירו הפך נפוץ יותר ויותר באזורים שונים ברחבי אמריקה המרכזית, אף על פי כן, שער החליפין שתקבלו עבור האירו יהיה תמיד גרוע בהרבה מאשר הדולר האמריקני. כנ"ל לגבי מטבעות זרים אחרים, אם בכלל תמצאו מקום שיהיה מוכן לבצע החלפת מטבע עבורם. מומלץ להוציא דולרים אמריקנים במזומנים במדינת המוצא לפני שמגיעים לאמריקה המרכזית, ולאחר שתגיעו לאמריקה המרכזית לבצע החלפת מטבע עבור אותן השטרות למטבע המקומי. קחו בחשבון שלא תוכלו לבצע החלפת מטבע למטבעות המקומיים של אמריקה המרכזית מחוץ לאמריקה המרכזית.

תוכלו למצוא כספומטים בבנקים ובעיירות המרכזיות. כדאי לקחת בחשבון שבאזורים הכפריים בדרך כלל קשה יותר למצוא כספומטים. מרבית הכספומטים יאפשרו לכם רק למשוך את המטבע המקומי ודולרים אמריקנים.

באמריקה המרכזית לעיתים רבות תוכלו למצוא פריטים זולים רבים, החל ממתנות ייחודיות ועד לפריטים אישיים שונים. כמעט על כל פריט תוכלו להתמקח, מלבד על פריטים שנמכרים בחנויות כלבו יוקרתיות. תיירים בדרך כלל ישלמו מחיר גבוה יותר ומשום כך כדאי להתחיל לקחת בחשבון שכנראה תצטרכו להתמקח במהלך הטיול. לעיתים רבות אם תהיו מסוגלים לדבר עם המוכרים בשפה המקומית (בדרך כלל מדובר בספרדית) תהיו מסוגלים לרכוש את המוצר במחיר זול יותר, או לכל הפחות לקבל יחס סימפתי יותר מהמוכר כאשר תנסו להתמקח איתו.

אוכל

דעת הקהל באל סלוודור נוטה להתייחס לפופוסה (Pupusa) כמאכל הלאומי של המדינה

למטבחים של מדינות אמריקה המרכזית יש השפעות ניכרות מהתרבויות הילידות המקומיות, וכמו גם מהמטבח המקסיקני, המטבחים של אמריקה הדרומית והמטבחים של אזור הקריביים.

גואטמלה היא ארץ הטמלה. תוכלו למצוא בגואטמלה טמלות רגילות אשר עשויות מתירס אשר מוגשות עם בשר, עוף, הודו או מילוי חזיר ועגבנייה, ולפעמים עם רוטב צ'ילי. "טמלות שחורות" דומות במידה רבה לטמלות תירס אך מתוקות יותר. "פאצ'ס" (Paches) הן טמלות אשר עשויות מתפוחי אדמה. "טמאלס דה קמברי" (Tamales de cambray) הן טמלות תירס אשר מוגשות בצורת כדור קטן ומתוק. תוכלו למצוא גם סוגים רבים אחרים של טמלה. רלנטיוס (Rellenitos) הן בננות אשר ממולאות בשעועית מטוגנת והן הקינוח הפופולרי ביותר בדוכני רחוב. שעועית שחורה היא אחד מהמרכיבים העיקריים במאכלים של גואטמלה (אחרי תירס כמובן). באופן כללי המטבח הגוואטמלי הוא תערובת של המאכלים של בני המאיה ועם המאכלים של המטבח הספרדית.

"גאלו פינטו" (Gallo pinto) היא תערובת הכוללת אורז ושעועית עם מעט כוסברה או בצל קצוץ. מאכל זה נחשב למאכל הלאומי בניקרגואה וכמו גם בקוסטה ריקה. מאכל זה מכונה "קאסאמינטו" (Casamiento) באל סלוודור ובגואטמלה. ביחק הקריבי של ניקרגואה והונדורס המאכל עשוי מחלב קוקוס. בעיני רבים מהמקומיים ברחבי אמריקה המרכזית יש הבדלים רבים בין האורז והשעועית בין המדינות השונות באמריקה המרכזית, ורבים ישמחו לספר לכם על כמה שהאורז והשעועית במדינתם שונים מאשר במדינות האחרות.

חלב קוקוס הוא מרכיב פופולרי במיוחד במאכלים רבים למדיי בצד הקריבי של ניקרגואה, קוסטה ריקה והונדורס. מומלץ לנסות במהלך הביקור לחם קוקוס, גאלו פינטו עם קוקוס, ו/או דג ברוטב קוקוס. מומלץ גם לנסות מאכלי ים אשר לעיתים רבות זולים למדיי ביחס למקובל ביתר העולם (לדוגמה, 8 דולרים ללובסטר).

"פופוסה" (Pupusa) ו"צ'יצארון קון יוקה" (עור חזיר עם יוקה) הן מנות פופולריות במיוחד באמריקה המרכזית אשר באות במקור מאל סלוודור. דעת הקהל באל סלוודור נוטה להתייחס לפופוסה (Pupusa) כמאכל הלאומי של המדינה.

"נאקאטאמלס" (Nacatamales) הן טמלות גדולות יחסית אשר מכילות חזיר, תפוחי אדמה, אורז, צ'ילי, עגבנייה ומאסה. מאכל זה מגיע במקור מניקרגואה ותוכלו לרכוש אותו בין היתר בגרנדה.

טמלות אפויות בתנור, אשר מוגשות עטופות בעלי פלאטנו, הן מאכל פופולרי למדיי בקוסטה ריקה.

תמנון בגריל הוא מאכל פופולרי למדיי בפנמה.

בעוד שפירות טריים יהיו לרוב טעימים, מומלץ להימנע מלאכול פירות שלא קילפתם לפני שאכלתם אותם מכיוון שאחרת תהיו עלולים לקבל הרעלת קיבה. באופן כללי מומלץ להקפיד לקלף פירות ולשטוף אותם היטב, וכמו גם לבשל פירות ו/או ירקות אם הדבר אפשרי, אחרת מוטב לעיתים רבות להעדיף שלא לאכול אותם בכלל על מנת שתצליחו להפחית במידה משמעותית את הסיכון שתחטפו מקרה חמור של שלשולים במהלך הטיול.

שתייה

הורצ'אטה הוא משקה עשוי אורז אשר המוצא במקור בספרד. המשקה פופולרי למדיי במרבית מדינות אמריקה הלטינית ופופולרי ברוב מדינות אמריקה המרכזית בהן הוא מכונה בדרך כלל "רוזה/פלור דה ג'מייקה" (Rosa/Flor de Jamaica). המשקה "טמרינדו" הוא גם משקה פופולרי למדיי במדינות אמריקה המרכזית.

המשקה פינה קולדה, אשר מופק ממיץ אננס, חלב קוקוס, קרח כתוש ורום, פופולרי במיוחד בכל האיים האטלנטיים.

ישנם שני יצרני רום גדולים ובולטים בגואטמלה, אשר מזקקים חלק מהרום האיכותי ביותר באזור - רון זאקאפה סנטנריו (תוכלו לרכוש משקה שהוכן לפני 12 שנים ומשקה שהוכן לפני 23 שנים) ורון בוטראן אנג'ו (תוכלו לרכוש משקה שהוכן לפני 25 שנים). בניקרגואה תוכלו גם לקנות את המשקה "פלור דה קאנה" (Flor de Caña) אשר נחשב כיום לאחד ממשקאות הרום הטובים ביותר באמריקה הלטינית ואשר מיוצא גם למדינות כמו קוסטה ריקה.

משקה ה"קאצ'יק" (Cacique), אשר הוא אחד מהמשקאות המקומיים הפופולריים ביותר בקוסטה ריקה, מוצלח למדיי אך לא מוצלח כמו משקאות הרום שתוכלו למצוא במדינות הסמוכות מצפון לקוסטה ריקה.

באף אחת ממדינות אמריקה המרכזית אין מסורת ארוכת שנים של הפקת בירה שכן טמפרטורות נמוכות במיוחד נחוצות על מנת לייצר בירה, והדבר לא היה אפשרי באמריקה המרכזית לפני המצאת המקררים בסוף המאה ה-19. מותגי הבירה הבולטים ביותר באמריקה המרכזית כוללים את אימפריאל (מיוצרת בקוסטה ריקה) ברהווה, ויקטוריה וטונה (כולם מיוצרים בניקרגואה על ידי אותו החברה שמייצרת את משקה הרום "פלור דה קאנה").

חשוב לדעת

סכנות פוטנציאליות

אזור אמריקה המרכזית מאופיין למרבה הצער בשיעורים גבוהים במיוחד של מעשי רצח - במיוחד בחלקה הצפוני של אמריקה המרכזית. לדוגמה, בשנת 2017 היו בהונדורס 41.7 מקרי רצח לכל 100 אלף תושבים, באל סלוודור היו 61.8 מקרי רצח לכל 100 אלף תושבים, ובבליז היו 37.9 מקרי רצח לכל 100 אלף תושבים. המצב טוב יותר בחלק הדרומי של אמריקה המרכזית כאשר בקוסטה ריקה היו 12.3 מקרי רצח לכל 100 אלף תושבים, בניקרגואה היו בשנת 2016 7.4 מקרי רצח לכל 100 אלף תושבים ובפנמה היו בשנת 2017 9.7 מקרי רצח לכל 100 אלף תושבים. חשוב לציין כי עדיין מדובר בשיעור גבוה למדיי של מקרי רצח בהשוואה לשיעור מקרה הרצח בארצות הברית שעמד בשנת 2017 על 5.3 מקרי רצח לכל 100 אלף תושבים וגבוה יותר באופן דרמטי מבריטניה (1.2 מקרי רצח לכל 100 אלף תושבים) ומאירופה, שם ישנם פחות ממקרה רצח אחד לכל 100 אלף תושבים.

עם זאת, סטטיסטיקת מקרי הרצח באמריקה המרכזית עדיין לא מספרת את כל הסיפור. בעוד שאין ספק שגילויי האלימות מצד כנופיות הרחוב ומקרי האלימות במשפחה מהווים בעיה מהותית באמריקה המרכזית, אף על פי כן הרוב המכריע של כל מעשי הפשיעה האלימים מתרחשים באזורים אשר רק מעט תיירים מבקרים בהם ואשר בהם הקורבנות והעבריינים שתוקפים אותם לרוב מכירים זה את זה היטב ומעורבים בסחר בסמים. אם אתם הופכים קורבן לשוד מומלץ להקפיד שלא להתנגד באופן כלשהו לתוקפים. מומלץ גם לנהוג בזהירות רבה יותר בערים הגדולות, במיוחד בשעות הלילה. פשעים שמבוצעים במוניות מהווים בעיה מהותית במדינות רבות באמריקה המרכזית, ומשום כך מומלץ להקפיד לקחת רק מוניות מורשות ובמידת האפשר לצלם את מספר לוחית הרישוי של המונית ולשלוח מיד לחבר מהימן את התמונה, לכל מקרה שלא יהיה. משום ששיעור מקרי הרצח נחשב לדבר מביך במיוחד עבור תושבים רבים במדינות אמריקה המרכזית ולאחד מהגורמים המרכזיים שמרתיעים תיירים מלבקר באמריקה המרכזית (בניקרגואה יש אפילו שלט בנמל התעופה של מנגואה אשר מיידע את המבקרים עד כמה העיר בטוחה בהשוואה למדינות אחרות באזור), מדיניות נוקשה יותר שמיועדת להרתיע אנשים מלבצע מעשי רצח ננקטת רק לעיתים רחוקות. הדרך העיקרית בה הממשל מנסה להוריד את כמות מקרי הרצח היא לרוב באמצעות פריסת כמות גדולה יותר של כוחות משטרה וצבא חמושים ברחובות ואפילו באזור מוקדי התיירות המרכזיים. אל דאגה, כוחות המשטרה נמצאים בסביבה במטרה לסייע לאזרחים, ולא במטרה לפגוע בתיירים. כל אזורי התיירות בהם נמצאים כוחות משטרה בדרך כלל בטוחים למדיי.

אזורים כפריים לא מפותחים (למשל החלק המזרחי של ניקרגואה) לעיתים קרובות מהווים את האזורים המרכזיים בהם פועלים ארגונים שונים העוסקים בסחר בסמים (בעיקר בסחר בקוקאין) והדבר כמובן משפיע באופן ישיר על המצב הביטחוני באותם האזורים, במיוחד אם תבחרו לצרוך או לקנות/למכור סמים (מומלץ במיוחד להימנע מכך, בין היתר בשל עונשי המאסר הקשים שנותנים לאנשים שנתפסים).

בעוד שנסיעה בין אמריקה המרכזית לאמריקה הדרומית בדרך היבשה עשויה להיראות כרעיון מוצלח למדיי כאשר מסתכלים על מפה באטלס, בפועל לא מדובר במשימה פשוטה בכלל. הגבול בין פנמה לקולומביה מוקף באזור מדברי מסוכן בו פועלים גם לא מעט מבריחי סמים ומיליציות חסרות רחמים שישמחו לחטוף או להרוג אתכם. משום כך מומלץ במיוחד לבחור בדרכים אחרות ובטוחות יותר לנסוע בין אמריקה המרכזית לאמריקה הדרומית.

כדאי גם לקחת בחשבון שבאזורים רבים באמריקה המרכזית נהיגה עלולה להיות חוויה מפחידה בפני עצמה – אם תעקבו אחר מהדורת החדשות המקומית תוכלו לשים לב לכך שבאופן תדיר נוהגים לדווח בהן על מקרי תאונות דרכים קטלניות שמתרחשות כל העת באזור הערים הגדולות. באופן כללי מומלץ להימנע מלנסוע במכונית בשעות הלילה, ומומלץ גם להימנע מלנסוע במכונית באזור הערים הגדולות ו/או באזור של דרכי עפר. חלק מהכבישים באמריקה המרכזית עוברים לצד תהום כאשר אין שום מעקה בטיחות שימנע ממכם לנסוע לתוך התהום. השכרת רכב עם נהג היא בדרך כלל לא בהרבה יותר יקרה מאשר השכרת מכונית בלי נהג, והדבר עשוי לסייע לכם רבות לנווט בערים כאוטיות כמו מנגואה למשל.

בריאות המטייל

הנגיף של קדחת דנגי, אשר נפוצה יותר באזור אמריקה המרכזית, מועבר בעיקר דרך עקיצות של יתושים מסוג Aedes aegypti

• יתושים הם שכיחים למדי במדינות רבות באמריקה המרכזית, גם במהלך העונה היבשה, ולעיתים קרובות קשה למצוא תרסיס נגד יתושים. מומלץ בשל כך להביא איתכם לטיול תרסיס יעיל במיוחד נגד יתושים. ליתר ביטחון, מומלץ גם להביא רשת נגד גדולה נגד יתושים שתוכלו לישון מתחתיה במהלך הלילה.

• קדחת דנגי נפוצה יחסית באזור אמריקה המרכזית. היתושים הם הגורם העיקרי שמדביק אנשים בקדחת דנגי. אין טיפול או חיסון ידוע נגד קדחת דנגי מלבד תרופות נגד חום, אך בדרך כלל אדם שמקבלת קדחת דנגי בפעם הראשונה אינו נמצא בסכנה ממשית כל עוד מצליחים לשמור על טמפרטורת גוף סבירה. אנשים שכבר נדבקו בזן אחד של קדחת דנגי, צפויים להיות בסיכון רב יותר אם ידבקו לאחר מכן בזן אחר של קדחת דנגי שכן הדבר עלול לגרום לכך שתתפתח קדחת דימומית כאשר הפרוגנוזה תהיה גרועה באופן מהותי, ולעיתים היא אף עלולה להיות קטלנית.

• באמריקה המרכזית סביר להניח שתמצאו פחות שירותים ציבוריים מאשר מה שאתם רגילים למצוא במדינת המוצא. משום כך, מוטב לנצל את ההזדמנות ללכת לשירותים כאשר אתם פוקדים מקומות בהם יש שירותים ציבוריים, כמו למשל מוזיאונים ו/או מסעדות. במקרים רבים לא נוהגים לספק בשירותים הציבוריים נייר טואלט - מוטב להתכונן למצבים הללו ולהביא איתכם במיוחד בשביל כך נייר טואלט משלכם. לא תמיד יש ברז מים בשירותים הציבוריים שיאפשר לכם לשטוף את ידיכם, ולכן מומלץ גם לשאת עליכם ג'ל חיטוי. לעיתים רבות תוכלו למצוא פחי אשפה בתאי השירותים הציבוריים בהם יש לשים את נייר הטואלט המשומש מכיוון שמערכות הביוב במדינות רבות באמריקה המרכזית מיושנות ולא מסוגלות להכיל כמויות גדולות של נייר טואלט.

• מומלץ גם להביא לטיול כדורי נגד מלריה, למרות שלעיתים רבות הם יקרים יחסית. עם זאת, הזנים של המלריה באזור אמריקה המרכזית לרוב פחות מסוכנים מאלה שקיימים באפריקה או בחלקים רבים ברחבי אסיה. אם אתם חשים בחום או בתסמינים אחרים לאחר שתחזרו למדינת המוצא מומלץ לציין זאת בפני רופא המשפחה מכיוון שהמלריה יכולה להישאר במצב רדום עד שנה לאחר שחליתם במלריה.

• ישנם לא מעט כלבים ברחובות של אמריקה המרכזית, וכדאי לקחת בחשבון שחלקם עלולים להיות חולים בכלבת, ובשל כך מומלץ לוודא שתקבלו חיסון נגד כלבת במדינת המוצא לפני הביקור באמריקה המרכזית שכן כלבת היא אחת המחלות הקטלניות ביותר שקיימות ובעוד שהחיסון נגד הכלבת יהיה יעיל אם ינתנן בזמן, לא תמיד הדבר יהיה אפשרי בטווח זמן סביר לאחר הנשיכה. אל תיקח סיכונים מיותרים ולכן אם ינשוך אתכם כלב במהלך הביקור הקידו מיד לפנות לבית החולים הקרוב ביותר על מנת לקבל חיסון נגד כלבת בהקדם.

• כדאי גם לקחת בחשבון שהאיכות של מי הברז לא במצב טוב ביותר בכל מדינות אמריקה המרכזית - באזורים מסוימים מי הברז עלולים להכיל חיידקים שגופכם אינו מורגל אליהם. אם אתם מעוניינים להימנע ממצב של "נקמת מונטזומה" במהלך הטיול, מומלץ להימנע מלשתות מי ברז ו/או שתייה שמכילה קוביות קרח (אשר לרוב עשוי כמעט בוודאות ממי ברז). מומלץ תמיד לבחור במים מטוהרים (מכונים לרוב "Agua purificada"). כמו כן, מוטב להתרגל לומר "Sin hielo" ("ללא קרח") לאנשים שמגישים עבורכם משקאות במהלך הטיול.

הגעה

אנשים ממדינות מערביות ו/או מתועשות לא צפויים להיתקל בקשיים כלשהם שימנעו מהם לבקר במדינות אמריקה המרכזית. כדאי לקחת בחשבון שבמעברי גבול מסוימים הם יידרשו לשלם דמי מעבר בסך 2 עד 20 דולרים אמריקנים. בחלק ממעברי הגבול תצטרכו למצוא בעצמכם את המחלקה של משרד ההגירה על מנת לקבל חותמת בדרכון.

ברוב מדינות אמריקה המרכזית אין צורך בהשגת אשרה מבעוד מועד על מנת לבקר בהן.

הונדורס, אל סלוודור, ניקרגואה וגואטמלה כולן שותפות להסכם הגבולות "CA4" אשר בדומה להסכם שנגן האירופי מאפשר לאנשים לנסוע בין אותן המדינות ללא ויזה מיוחדת. לאחר שהגעתם לאחת מארבעת המדינות הללו תוכלו לנסוע בין אותן המדינות ללא ויזה ובלי שום בעיות מיוחדות.

בטיסה

נמל התעופה הבינלאומי טוקומן בפנמה סיטי

ללא ספק נמלי התעופה הבינלאומיים העמוסים ביותר אשר אליהם מגיעים מרבית התיירים שמבקרים באמריקה המרכזית הם נמל התעופה הבינלאומי טוקומן והתעופה סן חוזה חואן סנטמריה. לשני נמלי התעופה הללו מגיעים טיסות רבות מאירופה, אמריקה הצפונית, אמריקה הדרומית וכמו גם טיסות קונקשן שממשיכים לשדות תעופה אחרים באמריקה המרכזית. כדאי לקחת בחשבון שאפילו אם ישנה טיסה ישירה ליעד מסוים באמריקה המרכזית אליו אתם מעוניינים להגיע, המעבר לטיסת קונקשן בנמל התעופה טוקומן או בנמל התעופה סן חוזה חואן סנטמריה עשויה בפעמים רבות להיות זולה באופן מהותי מהטיסה הישירה ליעד. על מנת להיכנס לתחומי פנמה מתוך נמל התעופה טוקומן שבפנמה תהיו חייבים להציג הוכחה שקיבלתם חיסון נגד קדחת צהובה.

נמלי תעופה בולטים אחרים באמריקה המרכזית שמפעילים טיסות פנים רבות וטיסות בינלאומיות רבות:

• נמל התעופה הבינלאומי פיליפוס גולדסון - ממוקם בליידיוויל, 16 קילומטרים צפונית מערבית לבליז סיטי.
• נמל התעופה הבינלאומי אוסקר ארנולפו רומרו - נמל התעופה משמש כ-HUB של חברת התעופה אביאנקה. נמל התעופה ממוקם כ-42 קילומטרים דרומית לסן סלוודור בסן לואיס טאלפה. חברת אביאנקה ממפעילה ממנו בין היתר טיסות קונקשן שונות לאמריקה הדרומית ולקנדה.
• נמל התעופה הבינלאומי לה אורורה - ממוקם בגואטמלה סיטי.
• נמל התעופה הבינלאומי דניאל אודובר קירוס - ממוקם בליבריה שבקוסטה ריקה.
• נמל התעופה אוגוסטו ססאר סנדינו - ממוקם במנגואה.
• נמל התעופה הבינלאומי רמון וילדה מוראלס - ממוקם בסן פדרו סולה.
• נמל התעופה הבינלאומי טונקונטין - ממוקם בטגוסיגלפה.

רוב הטיסות הבינלאומיות לאמריקה המרכזית מגיעות מארצות הברית וממקסיקו בהשוואה לאירופה ויבשות אחרות. משום כך מטיילים רבים עשויים למצוא דילים טובים יותר אם הם יסעו דרך ארצות הברית ליעד בו הם רוצים לבקר, מאשר דרך פנמה לדוגמה. להלן נמלי תעופה מרכזיים בארצות הברית ומקסיקו מהם מגיעים מרבית הטיסות לאמריקה המרכזית:

• נמל התעופה הבינלאומי של קנקון הוא נמל התעופה הקרוב ביותר לאמריקה המרכזית ויוצאים ממנו ומגיעים אליו טיסות קונקשן רבות מקנדה, קובה, אירופה וארצות הברית. הנוסעים שטסים מנמל התעופה יכולים להמשיך הלאה למעבר הגבול בין מקסיקו לבליז באמצעות אוטובוס או לעבור לטיסה היוצאת לאמריקה המרכזית אשר מופעלת על ידי חברת וולאריס, חברת אביאנקה, חברת טרופיק אייר או חברת קופה איירליינס.
• נמל התעופה הבינלאומי של מיאמי ונמל התעופה הבינלאומי פורט לודרדייל הם נמלי תעופה בולטים מהם מגיעים טיסות רבות במיוחד לאמריקה הדרומית, לאמריקה המרכזית, למקסיקו ולאיים הקריביים. אל נמל התעופה מגיעות טיסות קונקסן רבות מארצות הברית, קנדה, אירופה ואף ישראל. כמעט כל חברת תעופה באמריקה הדרומית ואמריקה המרכזית מפעילה טיסה לשתי נמלי התעופה הללו. נמל התעופה הבינלאומי של מיאמי משמש כ-HUB של חברת התעופה אמריקן איירליינס ונמל התעופה הבינלאומי פורט לודרדייל משמש כ-HUB של חברת התעופה Jetblue ושל חברת התעופה Spirit Airlines אשר מפעילות גם טיסות קונקשן ליעדים בולטים שונים באמריקה המרכזית.
• נמל התעופה הבינלאומי של לוס אנג'לס הוא נמל התעופה השני בארצות הברית אשר שהכי קרוב לאמריקה המרכזית. מנמל התעופה ניתן לקחת גם טיסות קונקשן ליעדים שונים במזרח אסיה, באוסטרליה ובאוקיאניה.
• נמל התעופה הבינלאומי בניטו חוארז הוא נמל התעופה המרכזי במקסיקו והוא נחשב לנמל התעופה השני בכמות העמוס באמריקה הלטינית כולה (אחרי נמל התעופה של סאו פאולו). יוצאים מנמל התעופה ומגיעים אליו טיסות קונקשן רבות ממזרח אסיה (יפן וסין), אירופה, ארצות הברית, קנדה ואמריקה הדרומית. חברות התעופה Aeromexico Connect, אביאנקה, קופה איירליינס, וולאריס ואינטרג’ט מפעילות ממנו טיסות קונקשן ליעדים שונים באמריקה המרכזית.

כדאי לקחת בחשבון שאם אתם מתכננים להגיע לאמריקה המרכזית דרך ארצות הברית תהיו חייבים להיות מסוגלים להיכנס לתחומי ארצות הברית (או אם תוכנית visa waiver חלה עליכם, או אם יש לכם לכל הפחות אשרת מעבר מסוג C-1 או B-2).

באוטובוס

חברת האוטובוסים שלהלןפועלת באזור מזרח מקסיקו ובאזור דרום-מזרח מקסיקו – האזורים אשר נמצאים בקרבת הגבול של מקסיקו עם בליז וגואטמלה:

Grupo ADO – החברה מפעילה את קווי האוטובוס ADO, ADO GL, AU, OCC, Platino ואתר אתר ההזמנות ClickBus. זוהי חברת אוטובוסים מרכזית במדינות צ'יאפס, יוקטן וקווינטנה רו, אשר ממוקמות בסמוך לגבול עם בליז ולגבול עם גואטמלה. ניתן לנסוע באמצעותם לבליזה וגואטמלה אם תיקחו את האוטובוסים שיוצאים ממסוף האוטובסים TAPO או ממסוף האוטובוסים נורטה אשר במקסיקו סיטי וכמו גם מערים מרובות אחרות בחלק המזרחי והדרום-מזרחי של מקסיקו. החברה מפעילה גם אוטובוס שיוצא פעם ביום או מדי לילה ממרידה וקנקון לבליז סיטי בשני מסלולים נפרדים. הם גם מפעילים אוטובוס שנוסע לגבול של מקסיקו עם גואטמלה (האוטובוס יוצא מסן כריסטובל דה לאס קאסאס), ולטאפצ'ולה מטוקסטלה גוטיירז שבצ'יאפס. החברה מפעילה גם קווי אוטובוס שיוצאים מהגבול בין מקסיקו לארצות הברית אשר ממשיכים משם לכיוון גואטמלה דרך המדינות טמאוליפס, וראקרוס, טבסקו וצ'יאפס.

תוכלו גם לקחת את האוטובוסים של החברות שלהלן על מנת להגיע ליעדים שונים באמריקה המרכזית. האוטובוסים עוברים בגואטמלה סיטי ומשם ממשיכים לחלקים אחרים של גואטמלה, הונדורס, ואל סלוודור. חברות האוטובוסים הם "לינה דוראדה", "טיקבוס", ו"טרנס גלגוס אינטרנשיונל".

בדרך הים

כדאי לקחת בחשבון שאין כבישים שמגיעים לפנמה מקולומביה. על מנת להגיע לפנמה מקולומביה תצטרכו לשוט בספינה (קראו את החלק "בדרך הים" במדריך של פנמה על מנת לקבל מידע מורחב אודות אפשרות זו).

ישנם גם מספר שירותי מעבורת שיוצאים ממקסיקו לבליז.

תחבורה

בטיסה

אם אין לכם בעיה להוציא מעט יותר כסף על טיסות או אם אין לכם את הזמן הנחוץ להגיע ליעדים שונים באמריקה המרכזית שלא בדרך האוויר, כדאי לקחת בחשבון שחברת התעופה אביאנקה וחברת התעופה קופה איירליינס מפעילות טיסות קונקשן ליעדים נבחרים רבים ברחבי אמריקה המרכזית. אף על פי כן, כדאי גם לקחת בחשבון שלרוב מדובר באפשרות יקרה יחסית משום שברוב המקרים אין תחרות רבות עם חברות תעופה מרובות על הטיסות ליעדים הללו.

חברת התעופה המקסיקנית וולאריס מפעילה טיסות ישירות בין נמלי התעופה הגדולים באמריקה המרכזית ונמל התעופה בסן חוזה שבקוסטה ריקה מהווה גם HUB של החברה.

ישנם מספר חברות תעופה המתמקדות כמעט אך ורק בטיסות פנים בתוך מדינות המוצא שלהן ועם קו טיסה בינלאומי אחד או שניים למדינות סמוכות. אותן החברות הן:

• חברת נייצ'ר אייר (קוסטה ריקה, בוקאס דל טורו ומנגואה)
• חברת אייר פנמה (פנמה וסן חוזה)
• חברת סקייוויי איירליינס (בוקאס דל טורו, פנמה וקוסטה ריקה)
• חברת לה קוסטנה (מפעילה טיסות ממנגואה לבלופפילדס, בוננזה, איי התירס, פטו קאבזה, סיאונה וואספאן שבניקרגואה וכמו גם אל טגוסיגלפה שבהונדורס.)
• חברת סי אם איירליינס (מפעילה טיסות בין טגוסיגלפה, סן פדרו סולה, רואטן ולסייבה. מפעילה גפ טיסות בינלאומיות מסן פדרו סולה וטגוסיגלפה לבליז סיטי, גואטמלה סיטי וסן סלוודור).
• חברת סאנסה (מפעילה טיסות ל-14 יעדים בקוסטה ריקה).
• חברת TAG (מפעילה טיסות לגואטמלה והמדינות הסמוכות לאל סלוודור והונדורס)
• חברת מאיה איילנד אייר (מפעילה טיסות לבליז)
• חברת טרופיק אייר (מפעילה טיסות לבליז, קנקון, מרידה (מקסיקו), גואטמלה סיטי, וסן פדרו סולה).

כדאי לקחת בחשבון שהטיסות של חברות התעופה הללו לא תמיד יופיעו באפילקציות ומנועי החיפוש הפופולריים ביותר של טיסות. אחת הסיבות לכך היא שלעיתים הן מפעילות טיסות ליעדים מרוחקים יחסית שנמצאים מול החוף או באמצע הג'ונגל. אותן החברות מפעילות בעיקר מטוסים קטנים יחסית.

במעבורת

ישנו שירות מעבורות אשר פועל באופן תדיר בין קורינטו שבניקרגואה ללה יוניון שבאל סלוודור. ניתן גם לחצות את הגבול שבין ניקרגואה לקוסטה ריקה באמצעות מעבורת שיוצאת מסן קרלוס שבניקרגואה ומגיעה ללוס צ’ילס שבקוסטה ריקה. המעבורת עוברת בין היתר דרך ג'ונגל ונופים מרשימים רבים. ישנו גם שירות מעבורות הפועל בין מזרח הונדורס ובליז.

במכונית

הנתיבים העיקריים שמקשרים בין מדינות אמריקה המרכזית נמצאים כולם כמעט רק בחלק המערבי של אמריקה המרכזית. הכביש הפן-אמריקני (שהוא הכביש הראשי בחלק גדול ממדינות אמריקה המרכזית) מתחיל מפנמה סיטי, ממשיכים לקוסטה ריקה, עובר ליד סן חוזה, וממשיך משם לניקרגואה. אפשר לחצות את הגבול שבין קוסטה ריקה לפנמה בחוף הקריבי, אבל זה לוקח הרבה יותר זמן ומעבר הגבול פתוח רק במהלך היום.

ישנם שני מעברי גבול בין קוסטה ריקה לניקרגואה. מעבר הגבול העמוס יותר מכונה "פנאס בלנקאס" ומעבר הגבול השני הוא בין הערים לוס צ’ילס וסן קרלוס.

בין ניקרגואה להונדורס ישנם שלושה מעברי גבול. הונדורס ואל סלוודור חולקות מעברי גבול מרובים. ישנם גם מעברי גבול מרובים בין הונדורס וגואטמלה ובין אל סלוודור וגואטמלה.

מרבית חברות השכרת הרכב אוסרות על הנהגים לנסוע ברכבים המושכרים למדינות האחרות באמריקה המרכזית באמצעות כלי הרכב המושכר.

באוטובוס

אוטובוס מסוג "Chicken bus" בניקרגואה. למקרה שתהיתם, השם של סוג האוטובוסים הזה נובע מכך שלעיתים רבות המקומיים יושבים באוטובוס עם תרנגולות חיות.

נסיעה באוטובוסים היא הדרך הנפוצה ביותר לנסוע ממקום למקום ברחבי אמריקה המרכזית לכל מי שאין ברשותו מכונית. להלן חברות הפעילות קווי אוטובוסים בינלאומיים מהשורה הראשונה בין מדינות אמריקה המרכזית. המושבים באוטובסים הללו נוחים למדיי ויש בהם מיזוג אוויר נעים למדיי. בדרך כלל הם פועלים רק בין ערי הבירה הגדולות של אמריקה המרכזית ועוצרים רק בתחנות ביניים מעטות לאורך הדרך. האוטובוסים הללו לא נוהגים לעצור במקומים אקראיים לאורך הדרך על מנת לאסוף ו/או להוריד נוסעים.

• Central Line‏‏, כתובת: 600‏, ☎ +506 2221-9115. סן חוזה - מנגואה 
• Comfort Lines‏‏, ☎ +503 2241-8713, +503 2241-8714, +503 2281-1996. פועל רק בין גואטמלה סיטי, סן סלוודור, סן פדרו סולה, טגוסיגלפה ומנגואה. 
• Hedman Alas‏‏, ☎ +504 2516-2273. פועל בין גואטמלה סיטי לסן פדרו סולה ועובר דרך סנטה רוזה דה קופן וטגוסיגלפה. 
• Linea Dorada‏‏, כתובת: 16‏, ☎ +502 2415-8900. יוצא מגואטמלה סיטי וממשיך מערבה לטפצ'ולה, הואוטננגו ו/או קצלטננגו ולאחר מכן צפונה לפלורס/סנטה אלנה. 
• NicaBus‏‏, ☎ +505 2222-2276, +505 7833-8670. החברה מפעילה אוטובוס אחד ביום הפועל בין מנגואה לסן חוזה. 
• Pullmantur‏‏, ☎ +503 2526-9900. האוטובוסים בקו זה מגיעים לסן סלוודור מגואטמלה סיטי וטגוסיגלפה. 
• Platinum Centroamerica‏, ☎ +503 2281-1996, +503 2241-8704, +503 2241-8787. החברה מפעילה אוטובוסים בין סן סלבדור, גואטמלה סיטי, טגוסיגלפה, סן פדרו סולה, מנגואה וסן חוזה. 
• Ticabus‏‏, כתובת: 200‏, ☎ +506 2266-9788. חברת אוטובוסים בינלאומית אשר מפעילה אוטובוסים בין פנמה סיטי לטפצ'ולה אשר עוברים דרך סן חוזה, מנגואה, סן סלוודור וגואטמלה סיטי. החברה מפעיל גם קו נוסף בין מנגואה לטגוסיגלפה, וקו אחר בין סן סלוודור לטגוסיגלפה. 
• Trans Galgos Inter‏‏, ☎ +502 2331-4279, +502 2361-1773. החברה מפעילה פעם ביום אוטובוס בין טאפצ'ולה וקוטהפהקוו במסלול אחד ובין טאפצ’ולה לגואטמלה סיטי במסלול אחר. הנוסעים צריכים לעבור בגואטמלה סיטי על מנת להגיע לקוצלטננגו. 
• Trans Nica‏‏, ☎ +506 8408-0000, +506 4404-0500. חברת אוטובוסים מקוסטה ריקה אשר מפעילה קו אוטובוס שעובר בין סן חוזה לטגוסיגלפה דרך מנגואה. 
• Transportes del Sol‏‏, ☎ +503 2133-7800. החברה מפעילה מדי יום אוטובוסים שיוצאים מסן סלוודור ומגיעים לגואטמלה (שתי אוטובוסים ביום) וניקרגואה (3 אוטובוסים ביום). האוטובוס בשעה 02:00 נוסע לקוסטה ריקה דרך ניקרגואה. 

אפשרויות אחרות שאינן מופיעות ברשימה לעיל הן שאטלים או מיניבוסים מיוחדים המשרתים בעיקר מטיילים/תיירים. השאטלים והמיניבוסים הללו משתמשים בטויוטה HiAce, דודג'/מרצדס ספרינטר, או סוגים אחרים של טנדרים או מיניבוסים גדול יותר של טויוטה. הכרטיסים לשאטלים והמיניבוסים נמכרים לרוב דרך סוכנויות נסיעות מקומיות בערים היותר מתוירות (כמו אנטיגואה, פנג'אצ'ל, פלורס, וכו'), או בערים מרכזיות בהם השאטלים והמיניבוסים עוצרים על מנת להוריד ו/או להעלות נוסעים. חלק מאותן החברות אוספות חלק מהנוסעים שלהם בשדות התעופה, במלונות, באכסניות או במיקום אחרים. חלקם מאפשרות להביא את הנוסעים ליעדים שנמצאים במדינות סמוכות, בעוד שחברות אחרות מגיעות רק עד מעבר הגבול כאשר במעבר הגבול מחכה שאטל או מיניבוס של חברה הפועלת איתם בשותפות כאשר הנוסעים עולים על כלי הרכב שלהם וממשיכים משם הלאה ליעד שלהם באותה המדינה.

האפשרויות הנפוצות והפופולריות ביותר הן אוטובוסי "Chicken bus" (בתרגום חופשי לעברית: "אוטובוס עם כלובי תרנגולות") אשר הם אוטובוסים צהובים שהיו במקור אוטובוסי בתי ספר בארצות הברית אשר נמכרו לאחר מכן לאמריקה המרכזית ושם הם פועלים ככלי תחבורה ציבורי. ישנם גם מיניבוסים רבים של טויוטה שנמצאים בשימוש למטרה דומה. ישנם גם לא מעט טנדרים של טויוטה מסוג "HiAce" (שמכונים מיניבוס) שנמצאים בשימוש לאותה המטרה. ישנם גם לא מעט טנדרים מסוג "pick-up truck" שנמצאים בשימוש לעותה המטרה. לרוב מדובר באוטובוסים שיביאו אותכם ליעד חפצכם במחיר זול יותר מאשר אוטובוסים מהשורה הראשונה, אך כדאי לקחת בחשבון גם שלוקח להם בדרך כלל הרבה יותר זמן להגיע ליעדים מרוחקים יחסית וכי הם מבצעים עצירות רבות יחסית לאורך הדרך על מנת לאסוף ולהוריד נוסעים. אוטובוסי "Chicken bus" לא עוברים את מעברי הגבול אך הם יביאו אתכם לתחנת מעבר הגבול או לעיר הסמוכה למעבר הגבול, כאשר לאחר שהנוסעים יורד מהאוטוסים הם חוצים את הגבול ולאחר מכן עולים על אוטובוס אחר בצד השני של הגבול.

ברכבת

מדינות אמריקה המרכזית הזניחו לאורך השנים את תשתית קווי הרכבת שלהן ובשל כך כיום אין שום שירות רכבות שחוצה גבולות בינלאומיים אשר פועל בין מדינות אמריקה המרכזית. לרוב הרכבות הן לא ממש מהירות או זולות יותר מהאוטובוסים. המקרים היוצאים מן הכלל לכך נמצאים בפנמה, שם רכבת תעלת פנמה מקשרת בין האוקיינוס ​​האטלנטי לאוקיינוס השקט ובקוסטה ריקה אשר משקיעה משאבים רבים בהרחבת שירותי הרכבת והיא מפעילה מספר קווי רכבת שיוצאים סן חוזה, כולל קו הממשיך לנמל התעופה של קוסטה ריקה לשדה התעופה של קוסטה ריקה. לפנמה סיטי יש גם מטרו משלה, אשר בהווה גם עוברת הרחבה ניכרת.

ראו גם

מיזמי קרן ויקימדיה
ערך אנציקלופדי בוויקיפדיה: אמריקה המרכזית
תמונות ומדיה בוויקישיתוף: אמריקה המרכזית