בעוד שעבור מי שעורך פיקניק ספונטני בפארק העירוני קל להביא עמו לפיקניק פחות או יותר כל פריט מזון, עבור תרמילאים המטיילים באזורים מרוחקים, שנמצאים הרחק ממסעדות ומרכולים, יש קושי רב בהרבה לשאת עימם מגוון רחב של פריטים בשל מגבלות של מקום ומשום שפריטי המזון שהם נושאים עימם לא נמצאים בקירור. המזון הארוז אותו נושאים מטיילים לרוב מוכן כבר לאכילה, או שיש להכין אותו במסגרת בישול שדה.

קניות

לעיתים רבות תוכלו למצוא מזון מוכן, ארוז, וראוי לשימוש בטיולים בחנויות המתמחות במחנאות, אשר עלותו לרוב גבוהה יחסית. בעוד שמזון בסופרמרקטים בדרך כלל יהיה זול יותר, ההכנה והאריזה של המזון מהסופרמרקט לעיתים רבות לא יהיו מספיק טובות לטיולי הליכה ארוכים יחסית באזורים מרוחקים/נידחים. אף על פי כן, ראוי לציין כי במקרים מסוימים סופרמרקטים כן עשויים להכיל מוצרי מזון מסוימים מהסוגים שנמכרים בחנויות המתמחות במחנאות אשר מוכנים, ארוזים וראויים לשימוש בטיולים.

אופציה נוספת היא לקנות מבעוד מועד מזון בסופרמרקט, לבשל אותו ולארוז אותו לפני הטיול בכמויות שיספיקו עבורכם לכל אורך הטיול.

שיטות הכנה

• אוכל טרי - כגון פירות וירקות יהיו הכי טובים עבורכם מבחינת טעם ותזונה. החסרונות העיקריים הם שלרוב פירות וירקות יהיו כבדים מדיי, מתכלים, וקשה לארוז הרבה מהם באופן יעיל.
• מזון משומר - לרוב יהיה זול, עמיד, וקל להכנה. החסרונות העיקריים שמזון משומר מאוחסן במיכלים ממתכת או זכוכית אשר כבדים יחסית, ואם אתם מטיילים בטבע תצטרכו לקחת את האריזות איתכם לאורך כל הדרך משום שהאריזות אינן מתכלות. מומלץ לקחת מזון משומר בעיקר למטיילים אשר עורכים טיול עם רכב, כאשר המשקל של המטען מהווה שיקול פחות חשוב, וכאשר ניתן לאכסן את האריזות של המזון המשומר ברכב עד שתמצאו מיכלי אשפה אשר בהם תוכלו להיפטר מהאריזות.
• מזון יבש - נמצא בשימוש עוד מימי קדם. פירות יבשים יכילו כמות גבוהה של סוכר וסיבים.
• מזון מעושן - עישון מזון לעיתים רבות מסייע לעכב במעט את תהליך ההתכלות של המזון.
• מזון מותסס - תסיסה הוא תהליך אשר במסגרתו מבוצעת המרה של הפחמימות במזון לחומצות אורגניות באמצעות מיקרואורגניזמים - שמרים או חיידקים - בתנאים אנאירוביים. בעוד שניתן להתסיס כמעט כל מאכל, מאכלים מותססים נפוצים במיוחד כוללים זיתים, גבינות מסוימות, וכמו גם שעועית, דגנים, ירקות, פירות, דבש, מוצרי חלב, דגים, ובשר.
• מזון מיובש בהקפאה - טכניקה מתקדמת שמסייעת למזער את המשקל של המזון. הטכניקה נפוצה כיום בעיקר בטיסות חלל וטרקים שעורכים מטיילים מקצועיים.

מאכלים

• ביסקוויטים ועוגיות - מכילים שומנים ופחמימות. החיסרון העיקרי של עוגיות רגילות הוא שהן עשויות להיות שבירות יחסית.
• שוקולד - מכיל כמות גבוה יחסית של קלוריות וקל יחסית לצרוך אותו. החסרונות העיקריים של שוקלד הוא שהמוצר נמס במהירות בטמפרטורות גבוהות.
• חטיפי בריאות - בדרך כלל יקרים יחסית אך נוח לקחת אותם לטיולים, יש להם חיי מדף ארוכים יחסית, ומבחינת תזונה הם טובים יותר מביסקוויטים ושוקולד.
• אבקת חלב - עשויה להיות שימושית במיוחד לבישול, אפייה, וכן לשימוש עם תה וקפה.
• פסטה - מבחינת חיי מדף, תוכלו לאחסן פסטה במשך שנים במקום יבש, ולא תצטרכו יותר מים רותחים על מנת לבשל אותם בכדי לקבל ארוחה עשירה בפחמימות.
• שִׁיבּוֹלֶת שׁוּעָל - מבחינת חיי מדף, ניתן לאחסן שיבולת שועל במשך 2–3 שנים. שיבולת שועל מוצלחת במיוחד עבורכם מבחינת תזונה, וניתן בקלות רבה יחסית לבשל אותה לדייסה.
• נקניקיות - מבחינת חיי מדף, נקניקיות מסוימות ניתן לאחסן במשך שנים. נקניקיות הן מקור טוב לחלבונים, אם כי לעיתים רבות הן יכילו כמויות עודפות של נתרן.

שתייה

מים נחצים לשתייה, ובפרט להכנת משקאות כגון קפה ותה. מטיילים הלוקחים חלק בטיולים רגליים מסוגלים לשאת עימם רק כמות מוגבלת של מים. ישנן שיטות שונות שמסוגלות לאפשר למטיילים להפוך מקורות מים, בהם הם נתקלים לאורך הדרך, שיהיו ראויים לשתייה, אך לכל השיטות ישנם חסרונות שונים ואף פעם לא ניתן לדעת ב-100% שנפטרתם מכל המזהמים האפשריים.

אם תיקחו עמכם מספק בקבוקים מפלסטיק אשר תהיו מסוגלים למלא אותם במים לאורך הדרך (מברזים, בארות, או במים שהרתחם או סיננתם בעצמכם) תוכלו להימנע לחלוטין מלרכוש בקבוקי מים לאורך הדרך.

בריאות המטייל

חיי המדף משתנים במידה רבה בין מוצרי מזון שונים. מזון מתועש אשר אוחסן כראוי בדרך כלל יהיה טוב במשך זמן רב יחסית אחרי התאריך האחרון לשימוש שמודפס על האריזה, לפחות עבור מוצרים עם חיי מדף של כמה חודשים.

כל מוצר מזון אשר לא יהיה חשוף לאוויר יתכלה רק לאחר שהאריזה תיפגם. יש להקפיד להימנע מלאכול מוצרי מזן מפחיות או מוצרי מזון אחרים המאוכסנים באריזה סגורה אם גילתם שהאריזה פגומה. מרבית מוצרי המזון אשר מאוכסנים באריזה עם מכסה ממתכת לרוב נארזו באמצעות חום, כלומר, הם נארזו באמצעות לחץ שלילי ולכן תהיו צפוייק לשמוע "קלאק" כאשר תפתחו אותם. אם לא, ישנה סכנה שהמזון נחשף לאוויר, לפעילות מיקרוביולוגית כלשהי, ולכן יהיה מסוכן לאכול אותו. פחיות נפוחות, או פחיות אשר בולטות אפילו במקצת, עשויות להכיל זיהום מסוג Clostridium botulinum אשר הוא אחד מהרעלים הקטלניים ביותר הידועים לאדם. משום כך, במקרה של ספק, מומלץ לזרוק לאשפה פחיות נפוחות.

רבות משיטות השימור מסתמכות על כך שתהליך השימור יבוצע בדרך הנכונה. במקרים בהם שיטת השימור בוצעה שלא באופן הנכון המוצר המשומר עשוי בהחלט להכיל זיהום מסוג Clostridium botulinum.

חלק גדול ממוצרי המזון המוכנים יהיו טובים לאכילה רק אם הם אוכסנו בטמפרטורות קרירות או מתונות (10–20 מעלות צלזיוס). בעוד שבמקרים מסוימים יהיה קל יחסית לראות או להריח מקרים בהם המזון מכיל סוג מסוים של זיהום מיקרוביולוגי, כדאי גם לקחת בחשבון שישנם סוגים מסוימים של זיהומים מיקרוביולוגים אשר אינם נראים לעין בלתי מזוינת. הדרך הטובה ביותר להימנע מהם היא לא להחזיק במוצרי מזון במשך זמן רב בהרבה, או בתנאים שונים בהרבה, מהכמות הראוייה.

מרבית שיטות השימור, ובעיקר שיטות שימור המבוצעות באמצעות חימום, מסירות ממוצרי המזון את הוויטמינים. משום כך כדאי להקפיד על דיאטה מגוונות על מנת שתוכלו לצרוך ויטמנים.