המזרח התיכון

המזרח התיכון הוא אזור גאוגרפי במערב אסיה וצפון מזרח אפריקה הכולל את השטחים שממזרח ומדרום לים התיכון ועד למפרץ הפרסי.

אזור המזרח התיכון נחשב בעיני רבים לערש הציוויליזציה האנושית. שלוש התרבויות הראשיות במזרח התיכון כיום הן התרבות הערבית, הפרסית והטורקית. תחתן התפתחו שלוש לשונות וישויות אתניות שונות, היינו הפרסים, הטורקים והערבים. כיום, רוב תושבי האזור הם מוסלמים. החל מאמצע המאה ה-20 תופס המזרח התיכון מקום מרכזי בפוליטיקה הבינלאומית, ובמובנים רבים נחשב היום לאזור הרגיש ביותר בעולם מבחינה אסטרטגית, כלכלית, פוליטית, תרבותית ודתית. באזור המזרח התיכון נוסדו שלוש דתות מונותאיסטיות (היהדות, הנצרות והאסלאם), והוא מרכזן הרוחני. ההיסטוריה של אזור המזרח התיכון רצופה מלחמות וסכסוכים לאומיים מרים בין קבוצות אתניות ומדינות.

המונח "המזרח התיכון" נטבע לראשונה על ידי אסטרטגיים צבאיים בריטים בסוף המאה ה-19, אך הפך נפוץ רק בסוף שנות ה-30 של המאה ה-20.

אזורים

מדינות

מדינות הלבנט ומסופוטמיה (ישראל, ירדן, קפריסין, צפון קפריסין, לבנון, סוריה, עיראק) מדינות הנמצאות בחלק ניכר מאזור הסהר הפורה. כיום אזור זה מתפתח במהירות רבה לצד מלחמות וסכסוכים מתמשכים בין הקבוצות האתניות, והמדינות שנמצאות בו.

טורקיה אחת המדינות המאוכלסות בעולם אשר נמצאת באזור שהיווה את ערש הולדתן של תרבויות חשובות, בהן האימפריות הביזאנטית והעות'מאנית. עם מעל ל-34 מיליון תיירים בשנה טורקיה היא כיום אחת מיעדי התיירות הפופולריים ביותר בעולם.

מצרים המדינה המאוכלסת ביותר בעולם הערבי. למצרים השפעה תרבותית, פוליטית, וצבאית משמעותית באזור צפון אפריקה, המזרח התיכון, ובעולם המוסלמי. המדינה מהווה יעד תיירות פופולרי בשל היותה המקום בו שגשגה במשך אלפי שנים הציוויליזציה המצרית העתיקה, אשר ממנה נשארו עד היום שרידי מקדשים, הירוגליפים, מומיות, ופירמידות.

מדינות חצי האי ערב (כווית, ערב הסעודית, איחוד האמירויות הערביות, קטר, עומאן, בחריין, תימן) מדינות הנמצאות באזור של חצי האי הגדול ביותר בעולם. זהו אזור אשר עשיר במיוחד בנפט וגז טבעי.

איראן המדינה השנייה בגודלה במזרח התיכון. השלטון במדינה נתון בידי מוסלמים קיצוניים אשר עלו לשלטון במהפכה האיסלמית שאירעה במדינה ב-1979. מאז המהפכה האיסלמית ועד היום הרוב המכריע של המבקרים הזרים באיראן הם צליינים דתיים ואנשי עסקים.

טריטוריות שמעמדן הבינלאומי שנוי במחלוקת

רמת הגולן רמה בחלקה הצפון-מזרחי של ישראל. ישראל כבשה את רמת הגולן מסוריה בשנת 1967 במהלך מלחמת ששת הימים ומאוחר יותר הכילה עליו ריבונות (על פי החוק הבינלאומי אזור רמת הגולן שייך לסוריה).

יהודה ושומרון ורצועת עזה (אזור המוכר בישראל בעיקר בשם "יש"ע", ובעולם בעיקר בשם "The Palestinian territories") שטחים שהיו חלק מהמנדט הבריטי עד להקמת מדינת ישראל, נכבשו על ידי ירדן ומצרים במהלך מלחמת העצמאות ובשנת 1967 נכבשו בידי צה"ל במהלך מלחמת ששת הימים.

• הערה – רשימה זו כוללת גם טריטוריות שנמצאות בשליטה ישראלית מאז 1967. אזורים מסוימים בטריטוריות הללו מנוהלים במידה כזו או אחרת על ידי הרשות הפלסטינית. אין ברשימה זו כדי לטעון לצדקתו של מי מהצדדים בסכסוך הישראלי-פלסטיני.

יישובים בולטים בעלי עניין תיירותי

ירושלים

עשר מהערים הבולטות ביותר במזרח התיכון אשר בעלות עניין תיירותי:

• ירושלים – בירתה של מדינת ישראל, העיר המאוכלסת ביותר בישראל, והעיר בה מתגוררת האוכלוסייה היהודית הגדולה במדינת ישראל. העיר קדושה לשלוש הדתות המונותאיסטיות: יהדות, נצרות ואסלאם, והיא מרכז רוחני, דתי, תרבותי ואקדמי.
• איה נאפה - עיירת נופש פופולרית הנמצאת ברצועת החוף המזרחית של קפריסין.
• איסטנבול - העיר הגדולה בטורקיה.
• ניקוסיה - עיר הבירה המחולקת של קפריסין (שני חלקי העיר משמשים כערי בירה הן לרפובליקה של קפריסין והן לרפובליקה הטורקית של צפון קפריסין).
• שארם א שייח' - עיירת נופש פופולרית בחצי האי סיני. מכילה כמה מאתרי הצלילה הטובים בעולם.
• עמאן - בירת ירדן, והיא העיר הגדולה בה. בעיר מתגוררת כ-38% מאוכלוסיית המדינה.
• קהיר - עיר הבירה של מצרים ואחת מהערים הגדולות בעולם.
• דובאי - העיר המאוכלסת ביותר באיחוד האמירויות הערביות אשר נחשבת כיום למרכז עסקים בולט במזרח התיכון ובעולם.
• מכה - עיר בערב הסעודית, בה נולד וגדל הנביא מוחמד, אשר נחשבת לעיר החשובה ביותר לאסלאם. כל מוסלמי מצווה לעלות לרגל לעיר לפחות פעם בחייו, ומדי שנה עולים אליה כ-15 מיליון מוסלמים.
• טהראן - בירת איראן והעיר הגדולה ביותר בה.

יעדים בולטים נוספים

פטרה

עשר מאטרקציות התיירות הפופולריות ביותר במזרח התיכון אשר ממוקמות מחוץ לערים:

• פטרה - עיר נבטית עתיקה בדרום ירדן המפורסמת בארמונות הקבורה שלה החצובים באבן החול של הרי אדום.
• ים המלח - ימה מלוחה וסגורה, הנמצאת בבקעת הירדן, בשולי מדבר יהודה, בין ישראל לירדן. ים המלח הוא המקום הנמוך ביותר בעולם. עומקו כ-427 מטרים מתחת לפני הים.
• עמק המלכים - עמק במצרים ובו קברים אשר נבנו לפרעוני הממלכה החדשה.
• ואדי רם - הוואדי הגדול ביותר בדרום ירדן אשר ממוקם 60 קילומטרים מזרחית לעקבה. הוואדי הוא אחד מאתרי התיירות החשובים בירדן.
• הר נמרוט - הר בדרומה של מרכז טורקיה, שהתפרסם בעקבות מקדש וקבר מלכותי הנמצאים על פסגתו ואשר הוקמו על ידי מלך קומגנה, אנטיוכוס הראשון תאוס.
• מצדה - מתחם מבנים קדום על צוק במזרח מדבר יהודה הכולל מערכת ארמונות מתקופת החשמונאים.
• אפסוס - הייתה אחת מהערים הגדולות והחשובות באנטוליה. חורבות העיר מהוות אטרקציה מבוקשת במיוחד לתיירים באזור זה של טורקיה.
• פמוקלה - תל טבעי בטורקיה ובו מעיינות חמים שחומם מגיע ל-30 מעלות צלזיוס ויותר.
• מדאאן סאלח - אתר ארכאולוגי בערב הסעודית אשר מכיל שרידים ארכאולוגיים מהממלכה הנבטית הקדומה שהתקיימה באזור זה (שרידים מהמאה ה-1 לספירה).
• פרספוליס - הייתה עיר הבירה הרשמית של ממלכת פרס. המבנים העתיקים ביותר בחורבות פרספוליס מתוארכים בערך לשנת 515 לפנה"ס.

רקע כללי

רקע היסטורי

הציוויליזציה של מצרים העתיקה, אשר צמחה בסביבות 3150 לפנה"ס, התפתחה במשך שלושת אלפי השנים הבאות, עד אשר בשנת 31 לפנה"ס היא נכבשה על ידי האימפריה הרומית.

האימפריה המוסלמית בשיאה (750 לספירה)

לאזור המזרח התיכון חשיבות גיאו-פוליטית רבה עוד מימי קדם: הואנמצא בצומת הדרכים שבין אזור אירו-אסיה, יבשת אפריקה, הים התיכון, והאוקיינוס ​​ההודי. כמו כן זהו המקום שבו נוסדו שלוש הדתות המונותאיסטיות (היהדות, הנצרות והאסלאם), וזהו מרכזן הרוחני. לאורך ההיסטוריה נודע המזרח התיכון כבעל חשיבות אסטרטגית, כלכלית, פוליטית, תרבותית ודתית רבה, ועל כן קורותיו רצופות סכסוכים מרים.

כמה מן העמים הקדומים המפותחים ביותר בעולם מבחינה מדעית ותרבותית צמחו במקור באזור הסהר הפורה ובאזור עמק הנילוס (עמים כגון אשור, בבל, ומצרים העתיקה). לאורך ההיסטוריה צמחו בהדרגה באזור המזרח התיכון עמים בולטים רבים באזור אסיה הקטנה, באזור פרס, באזור חצי האי ערב, ובאזור הלבנט (בהם עמים בולטים כגון העם הכנעני, העם הארמי, הפיניקים, ועם ישראל).

בתחילה מרבית שטחי אזור המזרח התיכון נכבשו על ידי האימפריה הנאו-אשורית, בהמשך מרבית שטחי אזור המזרח התיכון נכבשו על ידי ממלכת פרס האחמנית, בהמשך מרבית שטחי אזור המזרח התיכון נכבשו על ידי האימפריה המקדונית, בהמשך מרבית שטחי אזור המזרח התיכון נכבשו על ידי האימפריות האיראניות (כלומר האימפריה הפרתית והאימפריה הסאסאנית), ובהמשך הגיע תורה של האימפריה הרומית ולאחר מכן האימפריה הביזנטית. במאה ה-7 לספירה, במהלך תקופת תור הזהב של האסלאם, החל הכיבוש הערבי של האזור, אשר הוביל לראשונה לאיחוד של אזור המזרח התיכון כולו כאזור בעל מאפיינים ייחודיים מובהקים, והוביל לכך שהזהות האסלאמית הפכה לזהות הדומיננטית באזור המזרח התיכון מאז ועד היום. לאורך השנים שלטו באזור גם המונגולים, ממלכת ארמניה, הסלג'וקים, האימפריה הספווית, האימפריה העות'מאנית, והאימפריה הבריטית.

נקודת מפנה בהיסטוריה המודרנית של המזרח התיכון חלה בתחילת המאה ה-20 כאשר החלו להתגלות כמויות גדולות של נפט במזרח התיכון ובמקביל הנפט הפך בהדרגה למצרך חיוני במיוחד עבור כלכלת העולם המערבי. הכמויות העצומות של הנפט הגולמי באזור המזרח התיכון העניקו לאזור חשיבות אסטרטגית וכלכלית חדשה, כאשר במרבית המדינות שגובלות במפרץ הפרסי (ערב הסעודית, איראן, כווית, עיראק, ואיחוד האמירויות הערביות) הפכו למייצאות העיקריות בתעשיית הנפט המקומית.

לאחר מלחמת העולם הראשונה האימפריה העות'מאנית, אשר הייתה בת ברית של מעצמות המרכז, הובסה על ידי האימפריה הבריטית ובעלי בריתה. בעקבות התבוסה חולקו שטחיה למנדטים נפרדים בשליטה בריטית וצרפתית. שינוי זה אפשר לבסוף את הקמתה של מדינת ישראל בשנת 1948.

במהלך החצי הראשון של המאה ה-20 סוריה ומצרים הפכו למדינות ריבוניות כאשר במהלך ואחרי מלחמת העולם השנייה (1939–1945) הבריטים, הצרפתים והסובייטים יצאו בהדרגה מטריטוריות רבות במזרח התיכון בהן הם שלטו. במהלך תקופת המלחמה הקרה, המאבקים האידאולוגיים בין שתי המעצמות ובעלות בריתן, עליית התנועה הפאן-ערבית, המצב בו מעצמות אירופה חדלו לשלוט באזור באופן ישיר, הקמת מדינת ישראל והחשיבות הגוברת של תעשיית נפט המקומית לכלכלה העולמית, השפיעו רבות על המזרח התיכון המודרני.

בעקבות המהפכה האיראנית של 1979, אשר במסגרתה איראן לרפובליקה אסלאמית-תיאוקרטית ממדינה מונרכית פרו-מערבית, ובעקבות שינויים דומים שחלו מאז במדינות שונות ברחבי המזרח התיכון אשר גם כן מכילות רוב מוסלמי, חלה החרפה של האיסלאמיזם באזור התיכון. לצד השגשוג הרב לו זכו מדינות המפרץ הפרסי המעורבות בתעשיית הנפט, הכלכלות של חלק ניכר מיתר מדינות המזרח התיכון נשארו כולשות, בעיקר בשל שחיתות שלטונית, ועוני קיצוני מתמשך המתקיים בקרב חלקים גדולים של האוכלוסייה. במהלך העשור השני של המאה ה-21 גל המחאה העצום, אשר זכה לשם "האביב הערבי", הוביל להתקוממויות, הפגנות, מהפכות, ולמעשי מחאה ואלימות בהיקף חסר תקדים בעולם הערבי. במקביל חלה גם עליה בהיקף הפעילות של קבוצות דתיות קיצוניות, כגון ארגון דאע"ש, אל-קאעידה, וחמאס, השואפות לכונן "מדינת הלכה" מוסלמית בנוסח האסלאם של ימי מוחמד.

דמוגרפיה

מבחינה אתנית אזור המזרח התיכון מכיל אוכלוסייה מגוונת במיוחד. בעוד שהפרסים, הערבים, והטורקים הם שלושת קבוצות האוכלוסייה הגדולות ביותר במזרח התיכון כיום, ישנן גם לא מעט קבוצות אתניות בולטות במזרח התיכון כגון כורדים, ארמנים, יהודים, אזרים, ועוד, כאשר לכל קבוצה אתנית שפה, מנהגים ותרבות משלה. ישנן גם לא מעט קהילות נוצריות ברחבי התיכון - במיוחד בלבנון, בסוריה, בישראל, במצרים, בעיראק, ביהודה ושומרון, וברצועת עזה. בנוסף לכך, בעשורים האחרונים חלה נהירה עצומה של מהגרי עבודה רבים אשר מגיעים למדינות המזרח התיכון בחיפוש אחר עבודה - בעיקר מאזור דרום אסיה, דרום מזרח אסיה, וממדינות אפריקה שמדרום לסהרה.

בכל מדינות המזרח התיכון, מלבד ישראל, ישנו כיום רוב מוסלמי. אף על פי כן, ראוי לציין כי רק 20% מהמוסלמים בעולם חיים כיום במזרח התיכון. ישנן שלוש חטיבות זרמים עיקריות בקרב המוסלמים במזרח התיכון - הסונים, השיעים, והח'ואריג'. רובם הגדול של המוסלמים הם סונים, ומיעוטם שיעים, ח'ואריג'ים, או בני זרמים אחרים העומדים בפני עצמם. מדינות המזרח התיכון שמכילות כיום רוב שיעי הן עיראק, איראן, בחריין. ישנו גם שיעור ניכר של אוכלוסייה שיעית בלבנון (בסביבות 30%), ובתימן (בסביבות 45%). מהאסלאם התפלגו גם דתות אחרות כגון: הדרוזים, העלאווים והבהאים אשר נחשבות כולן לדתות נפרדות.

מרבית היהודים במזרח התיכון חיים כיום בישראל - ההקצנה במעשי האלימות שכוונו נגד יהודי המזרח התיכון במהלך המאה ה-20, במיוחד כתוצאה מהקמתה של מדינת ישראל, אילצו את מרבית הקהילות היהודיות ברחבי המזרח התיכון להגר החוצה. רובם היגרו לישראל, וחלקם היגרו גם לצרפת, לבריטניה, לאמריקה הצפונית ולאמריקה הדרומית

שפות

השפה הערבית היא כיום השפה הדומיננטית ברחבי המזרח התיכון, והיא השפה העיקרית בכל מדינות המזרח התיכון למעט איראן (בה השפה הפרסית היא השפה העיקרית), טורקיה (בה השפה הטורקית היא השפה העיקרית) וישראל (בה השפה העברית היא השפה העיקרית). בעוד שהערבית התקנית היא השפה הרשמית בכל המדינות בהן השפה הערבית היא השפה הדומיננטית, ישנם כיום ניבים רבים לשפה הערבית אשר דומיננטיים בקרב אנשים הדוברים את השפה בחיי היומיום באזורים השונים של המזרח התיכון.

ישנם גם אזורים מסוימים במזרח התיכון בהם תושבים רבים דוברים את השפות כורדית, אזרית, ארמנית, ויידיש.

חלק ניכר מאוכלוסיית המזרח התיכון מסוגלת לדבר בשפה האנגלית - בעיקר באזורים המתויירים יותר של המזרח התיכון - אף על פי כן, שיעור דוברי האנגלית משתנה במידה ניכרת ממקום למקום. מרבית האנשים ששולטים היטב בשפה האנגלית נמצאים כיום בישראל, בירדן, ובמדינות המפרץ הפרסי (שיעור דוברי האנגלית גבוה במיוחד בקרב האוכלוסייה המשכילה בערים גדולות). בטורקיה ישנם גם לא מעט טורקים שמסוגלים לדבר גרמנית בשל העובדה שטורקים רבים עבדו לאורך השנים בגרמניה.

קניות

הבזאר הגדול באיסטנבול נחשב לאחד השווקים המקורים הגדולים בעולם

המזרח התיכון נודע במיוחד בשווקים שבו. בחלק מהשווקים המזרח תיכוניים תוכלו לעיתים רבות למצוא מגוון גדול של פריטים, מתבלינים ועד שטיחים. שווקים בולטים במיוחד במזרח התיכון, אשר בהם ישראלים רשאים לבקר, כוללים בין היתר את הבזאר הגדול באיסטנבול, ואת השוק בירושלים. האיכות של הפריטים בשווקים משתנה במידה ניכרת ממקום למקום. ישנם שווקים רבים בהם נמכרים בעיקר פריטים באיכות טובה, אך ישנם גם שווקים גם בהם נמכרים בין היתר מזכרות ופריטים שונים מזויפים. כמו כן, בשווקים רבים המוכרים עשויים לנסות לדרוש מחיר גבוה במידה ניכרת מהתיירים, למרות שלעיתים רבות ניתן יהיה לנסות להתמקח עם המוכרים על מנת לנסות להוריד את המחיר.

מקח וממכר

התמקחות נפוצה במדינות רבות ברחבי המזרח התיכון. באופן כללי, בעוד שההתמקחות נפוצה בשווקים המזרח תיכוניים, לרוב הדבר מקובל רק עבור פריטים מסוימים. למשל, מקובל להתמקח על המחיר של מזכרות, אל לא מקובל להתמקח על המחיר של פריטי מזון. כמו כן, במרבית מדינות המזרח התיכון לא מקובל להתמקח בחנויות כגון סופרמרקטים על המחיר של פריטים אשר להם מחירים קבועים. עם זאת, בחנויות שנמצאות בבעלות פרטית תוכלו במקרים מסוימים לנסות לחתור למחיר טוב עם המוכר אם אתם קונים מספר פריטים, או אם אתם קונים פריטים יקרים כגון תכשיטים לדוגמה. תהליך ההתמקחות עשוי לעיתים רבות להיות מתיש ועבור רבים עשוי להרגיש כמו מנהג מיותר. מומלץ לקחת תמיד בחשבון כי המוכרים תמיד מעוניינים לחתור למקסם את הרווחים שלהם. אם המחיר שאותו המוכר הציע לכם על הפריט עדיין איננו מוצא חן בעינכם, מקובל בהחלט לסרב בנימוס ולהמשיך בדרככם.

אוכל

צלחת חומוס עם שמן זית, צנוברים, פטרוזיליה ופפריקה

המטבחים השונים ברחבי המזרח התיכון מגוונים למדיי על אף שישנם גם קווי דמיון רבים ביניהם. מטבחים בולטים במזרח התיכון כוללים בין היתר את המטבח הערבי, המטבח הפרסי, המטבח הישראלי, והמטבח הטורקי. מרכיבים נפוצים במטבחי המזרח התיכון כוללים בין היתר זיתים ושמן זית, פיתות, דבש, שומשום, תמרים, סומאק, גרגרי חמצה, נענע ופטרוזיליה.

מנות מזרח תיכוניות פופולריות במיוחד כוללות בין היתר חומוס, פלאפל, קבב, דולמה, ושווארמה (מכונה בגרסה הטורקית "דונר קבב").

שתייה

הגשה של קפה טורקי בכוס וקומקום מסורתיים

קפה טורקי, המוגש בכוסות קטנות, פופולרי במיוחד במיוחד באזורים רבים ברחבי המזרח התיכון. תה שחור פופולרי במיוחד במדינות המפרץ הפרסי.

באזורים בהם ישנו רוב מוסלמי בדרך כלל לא תוכלו למצוא אלכוהול. בנוסף לכך, בערב הסעודית ובמדינות המפרץ חל איסור מוחלט על שתיית אלכוהול. אף על פי כן, במדינות מסוימות כגון איחוד האמירויות הערביות, ניתן לרכוש משקאות אלכוהולים בבתי המלונות שמשרשתים בעיקר קהל לקוחות מערבי. מנגד, אלכוהול נמכר בכל רחבי טורקיה, לבנון וישראל. משקאות אלכוהולים בולטים נוספים כוללים בין היתר ערק וליקר אניס.

לינה

אין מדינות רבות ברחבי המזרח התיכון בהן ישנם גם חיי לילה תוססים וגם בתי מלון מעולים. האיכות של בתי המלון משתנה במיוחד ממקום למקום - באזורים מסוימים תוכלו לדוגמה למצוא אכסניות זולות, בעוד שבדובאי תוכלו לישון בבית המלון המפואר "אטלנטיס", אשר הוא בית המלון היקר בעולם, בעבר 15,000 דולרים ללילה. כמעט בכל הערים הגדולות במזרח התיכון ניתן למצוא מספר בתי מלון בינלאומיים.

בחלק מבתי המלון במדינות ערב ישנה הקפדה יתרה על כללים שמרניים, כאשר הם עשויים אף לסרב לארח אורחים הומוסקסואלים, או זוגות לא נשואים, אף על פי כן, בדרך כלל בקרב בתי המלון בערים הגדולות אשר פונים בעיקר לקהל תיירים מערבי אין הקפדה על כללים שמרניים.

הגעה

בטיסה

נמל התעופה הבינלאומי דובאי הוא נמל התעופה העמוס ביותר במזרח התיכון

שדות התעופה הגדולים והעומסים ביותר באזור המזרח התיכון ממוקמים בדובאי ובאיסטנבול, ומהם תהיו מסוגלים להגיע כמעט לכל יעד ברחבי המזרח התיכון. אחריהם, גם לשדות התעופה בערים דוחה ואבו דאבי יש טיסות ליעדים בינלאומיים רבים. לנמל התעופה בן-גוריון שבישראל מגיעים טיסות ממרבית מדינות המערב, אם כי בשל הסכסוך הישראלי-ערבי, לא ניתן לדוגמה לטוס מנמל התעופה בן-גוריון לחלק ניכר ממדינות ערב (מלבד מצרים וירדן).

כמו כן, ראוי גם לציין כי ישנן טיסות ישירות בין שדות התעופה הגדולים באירופה לבין שדות התעופה הפועלים בתחום הערים הגדולות ביותר במזרח התיכון.

בדרך הים

ניתן לשוט במעבורות בין יוון, קפריסין, ישראל, וכמו גם בין טורקיה ללבנון. ישנם גם אפשרויות לשוט ליעדים מרוחקים יותר מנמלים מסוימים במזרח התיכון.

במכונית

ניתן לנסוע במכונית לטורקיה בדרך היבשה מיוון או מבולגריה.

אף על פי כן, ראוי לציין כי מעברי גבול קיימים בין מרבית מדינות המזרח התיכון. במקרים מסוימים מעברי הגבול עשויים אף להיות סגורים בהתאם למצב הפוליטי באזור. למשל, בהווה מרבית מעברי הגבול של סוריה סגורים בשל מלחמת האזרחים המתמשכת בסוריה. ראוי לציין גם כי לא ניתן לנסוע מישראל ללבנון או לסוריה.

תחבורה

באופן כללי התחבורה הציבורית ברחבי מדינות המזרח התיכון ירודה בהשוואה לאזורים אחרים בעולם. מרבית המקומיים נוהגים לטוס או לנסוע במכונית על מנת לעבור ממדינה למדינה ברחבי המזרח התיכון.

בטיסה

טיסה היא לעיתים רבות הדרך הטובה ביותר להגיע ממקום למקום ברחבי המזרח התיכון. אזור המזרח התיכון מכיל נמלי תעופה גדולים רבים עם טיסות ליעדים רבים ברחבי המזרח התיכון. אף על פי כן, טיסה לעיתים רבות איננה האפשרות הבטוחה ביותר - במיוחד לא במקרים בהם הטיסה עוברת בקרבת מדינות בהם ישנה חוסר יציבות פוליטית או כאשר הטיסה עוברת מעל למאות קילומטרים של מדבר. כמו כן, ראוי גם לציין כי המטיילים הישראלים אשר טסים באזור המזרח התיכון חייבים תמיד למצוא נתיב טיסה אשר איננו עובר מעל למדינות האויב של ישראל.

ברכבת

בעוד שבמרבית מדינות המזרח התיכון ישנם קווי רכבת העוברים בין הערים הגדולות של כל מדינה, ישנם מעט מאוד קווי רכבת במזרח התיכון שעוברים בין מספר מדינות.

מלבד העובדה שמרבית הישראלים לא רשאים לנסוע ברכבת דרך חלק ניכר ממדינות המזרח התיכון, עבור יתר המטיילים איסטנבול מהווה נקודת מוצא מוצלחת לנסיעה ברכבת ליעדים רבים ברחבי המזרח התיכון על אף שהמלחמה בסוריה ובעיראק והלחימה בין כוחות הצבא הטורקי ולוחמי המיליציה של ארגון ה-PKK (אשר נלחמים על השגת עצמאות בחלק הכורדי של טורקיה), הם הגורמים העיקריים לכך שהנסיעה ברכבת דרך המדינות הללו היא מסוכנת במיוחד או בלתי אפשרית. ישנו גם קו רכבת מאיסטנבול לטהראן הכולל נסיעה במעבורת במשך 4 שעות על פני האגם ואן.

בכל יתר מדינות המזרח התיכון אין קווי רכבת בינלאומים.

באוטובוס

נסיעה באוטובוסים ברחבי המזרח התיכון היא לרוב אפשרות מעשית יותר מנסיעה ברכבות משום שיש הרבה פחות תקלות ועיכובים עם שירותי האוטובוסים, וכמו כן, באופן כללי רשת קווי האוטובוסים מתפרשת גם לאזורים רבים יותר מאשר רשת קווי הרכבות.

חשוב לדעת

סכנות פוטנציאליות

שיקולים חשובים שכדאי לקחת בעת תכנון טיול במדינות המזרח התיכון:

• מדינות רבות באזור המזרח התיכון לא מכירות במדינת ישראל מסיבות שונות. ישראלים כמובן אינם רשאים לבקר במדינות הללו אך גם מבקרים לא ישראלים עם חותמת ישראלית בדרכון לא רשאים להיכנס לתחומי המדינות הללו. רק לטורקיה, מצרים, ירדן וקפריסין ישנם קשרים רשמיים עם ישראל באזור המזרח התיכון.

• מומלץ במיוחד להימנע בהווה מלטייל בחלק ממדינות וטריטוריות המזרח התיכון - כגון עיראק, סוריה, ורצועת עזה - משום שהן נמצאות בהווה במצב של מלחמה מתמשכת או מלחמת אזרחים מתמשכת.

• בחלק מהמדינות במזרח התיכון ישנם חוקים נוקשים עם עונשים כבדים (כולל עונש מוות) על הומוסקסואליות, ניאוף, זנות, כפירה, שידול להמרת דת, ומעשים אחרים אשר נחשבים עבירות פליליות.

בריאות המטייל

באופן כללי, בערים הגדולות במזרח התיכון בדרך כלל נמצאים בתי החולים המוצלחים יותר, ומרבית הרופאים בהם הם דוברי אנגלית. בדרך כלל בתי החולים שנמצאים באזורים הכפריים נוטים להיות באיכות פחות טובה. בתי המרקחת נפוצים בכל מקום.

בדרך כלל יותר בטוח לשתות מים במדינות העשירות יותר, ופחות בטוח לשתות מים במדינות כגון תימן או באזורים עניים אחרים במזרח התיכון. מומלץ תמיד לבדוק מבעוד מועד מה איכות מי השתייה ביעד שבו אתם מתכננים לטייל.

מרבית אזור המזרח התיכון צחיח, ולכן ישנה סכנת התייבשות באזורים רבים. מומלץ בשל כך להקפיד תמיד לשתות הרבה מים, אפילו כאשר אינכם צמאים בהכרח.

נהיגה במדינות המזרח התיכון לרוב מסוכנת במידה רבה יותר מנהיגה במדינות אירופה או אמריקה הצפונית. מומלץ לבדוק מבעוד מועד עם מטיילים/תיירים אחרים הנמצאים ביעד ממה כדאי להיזהר במיוחד בעת הנהיגה ביעד לפני שאתם ממהרים לשכור רכב ולצאת לנסיעה בכבישי המדינה בה אתם מטיילים.

יעדים סמוכים בולטים

• דרום אסיה
• מרכז אסיה
• קווקז

ראו גם

מיזמי קרן ויקימדיה
ערך אנציקלופדי בוויקיפדיה: המזרח התיכון
תמונות ומדיה בוויקישיתוף: המזרח התיכון