המערב התיכון

מדריך זה עוסק באזור נרחב וכולל בעיקר מידע כללי. אזור זה כולל או צריך לכלול מספר מדריכי משנה עם פירוט רב יותר. על מנת שנימנע מכפילויות אנא הקפידו לכלול את עיקר הרשומות במדריכי המשנה.

המערב התיכון (באנגלית: Midwest), המכונה גם "לב הארץ" (Heartland), הוא חבל ארץ הנמצא במרכז ארצות הברית ואשר כולל שתים עשרה מדינות. אזור המערב התיכון נודע בזכות בכעקר הנופים המגוונים שבו, הערים השוקקות שבו, והמורשת התרבותית העשירה שלו.

אזור המערב התיכון מאופיין בעיקר במישורים הנרחבים שלו אשר כוללים בעיקר שטחים חקלאיים נרחבים. לאורך החופים של האגמים הגדולים, כולל אגם מישיגן, אגם סופריור ואגם אירי, המבקרים יכולים לקחת חלק במגוון פעילויות כמו שייט, דיג ושחייה. בנהרות רבים באזור המערב התיכון ניתן גם לקחת חלק באותם הפעילויות.

המערב התיכון הוא ביתם של ערים דינמיות ועשירות תרבותית המציעות שילוב ייחודי של שירותים מודרניים ואירוח במערב התיכון. ערים סואנות כמו שיקגו, מיניאפוליס וסנט לואיס מכילות בין היתר ארכיטקטורה מרשימה, מוזיאונים רבים ברמה עולמית, סצנות אמנות תוססות וסצנות קולינריות מגוונות. בערים הגדולות נערכים גם לאורך השנה פסטיבלים ואירועי תרבות שונים בהם ניתן להיחשף לתרבות התוססת של האזור.

המורשת התרבותית המגוונות של האזור נובעת בעיקר מהאוכלוסייה המגוונת שבו והחשיבות ההיסטורית של האזור. שבטים אינדיאנים, מתיישבים אירופאים וגלי מהגרים רבים השאירו כולם את חותמם על האזור, השפיעו על המסורות המקומיות, הפסטיבלים והסצנה הקולינרית של האזור. ניתן בין היתר להשתתף בחגיגות האוקטוברפסט בסינסינטי, לחוות את המורשת הסקנדינבית בשכונת שוודיה הקטנה במינסוטה, או לחוות את אורח החיים של קהילות האמיש בכפרים הציוריים שלהם.

מדינות

אילינוי (Illinois)
מדינה מישורית גדולה בלב המערב התיכון. צפון המדינה מכיל את המרכז הכלכלי והתעשייתי של אילינוי, וכולל את אזור המטרופולין של שיקגו (השלישי בגודלו בארצות הברית), ושפע של אתרי תיירות פופולריים. במרכז אילינוי ממוקם המרכז הפוליטי וההיסטורי, לרבות בירת אילינוי - העיר ספרינגפילד, מקום מושבם של רשויות השלטון ואוניברסיטת הדגל של המדינה. האזורים הדרומיים של אילינוי, נחשבים לשמרניים יותר, וקרובים מבחינה תרבותית לקנטקי. בדרום אילינוי, כמו גם ברוב החלקים הצפוניים והמרכזיים של המדינה שמחוץ לערים הגדולות, תמצאו בעיקר אוכלוסייה כפרית וחקלאית ענפה.

אינדיאנה (Indiana)
שוכנת במזרח המערב התיכון, מדרום לימות הגדולות. המדינה מציעה שפע של פעילויות, לרבות 24 גנים לאומיים ומאות של אגמים.

איווה (Iowa)
מדינה כפרית וחקלאית בעיקרה, אשר גידולי תירס, פולי סויה ומשק חי של חזירים ומוצרי חלב, הוא תחומי ההתמחות הראשיים שלה.

מישיגן (Michigan)
מדינה בעלת אטרקציות רבות, אתרים מפורסמים, ושפע של נופים יפים ופארקים וגנים לאומיים לרוב. בנוסף לאלה, מישיגן מפורסמת ב-12,000 האגמים שבתחומה, וכן בלא פחות מ-38 נמלי מים עמוקים, ורצועת חוף אשר ארוכה יותר כמעט מכל רצועות החוף הקיימות ביתר מדינות ארצות הברית (למעט אלסקה). המדינה מתפרסת על פני שני חצאי איים המנותקים האחד מהשני והממוקמים בלב הימות הגדולות של אמריקה הצפונית. .

מינסוטה (Minnesota)
מדינה גדולה במיוחד הממוקמת על גבול קנדה. מינסוטה בדומה למישיגן, מתגאה גם היא באגמים לרוב, ומכונה בפי רבים ארץ 10,000 האגמים ("Land of 10,000 Lakes") - בפועל תוכלו למצוא בה לא פחות מ-15,000 אגמים! האגמים הללו וגופי המים האחרים בתחומי המדינה, ביחד עם היערות הלאומיים והפארקים הלאומיים, הם אתרי בילוי ונופש פופולריים בקרב תושבי המדינה והתיירים המבקרים בה. כ-60% מתושבי מינסוטה מתגוררים במטרופולין מיניאפוליס-סיינט פול, הידוע בכינוי "הערים התאומות" (Twin Cities). המטרופולין הזה הוא מרכז תחבורתי, עסקי ותעשייתי, ויש בו גם קהילת אמנים מפורסמת.

מיזורי (Missouri)
מדינה עם גאוגרפיה מגוונת ביותר. בעוד שהחלק הצפוני של המדינה מישורי, האזור הדרומי של המדינה הררי במיוחד - ונהר המיזורי מפריד בין שני האזורים. נהר המיזורי הוא גם עורק החיים המרכזי של המדינה, כאשר בקצהו האחד ממוקמת העיר קנזס סיטי, בקצהו האחר העיר סנט לואיס ובמרכזו הבירה ג'פרסון סיטי.

אוהיו (Ohio)
שוכנת במזרח המערב התיכון, מדרום לימות הגדולות ומצפון לנהר האוהיו. חלקה הצפון מערבי הוא שפלה נמוכה ומישורית, דרומה ומזרחה, הקרובים יותר להרי האפלצ'ים, הרריים יותר במידת מה, אך גם הם מישוריים במיוחד. חלקה הצפוני, סביב העיר קליבלנד, ידוע כאזור ליברלי הדומה במעט למיד-אטלנטיק, חלקו הדרומי שסביב הבירה קולומבוס נחשב לשמרני יותר. אוהיו היא מקום מעולה לחופשה, והיא מציעה אגם גדול (ימת אירי), נהר חשוב (נהר האוהיו), פארק לאומי, יער לאומי, ועוד.

ויסקונסין (Wisconsin)
מדינה הידועה במורשת תעשיית ייצור החלב שלה, בחופים הארוכים שלה לימות הגדולות של ארצות הברית - ימת מישיגן ממזרח וימת סופיריור מצפון, בהיותה ביתם של אגמים רבים וכן יערות אטראקטיביים. החלק הצפוני של המדינה, הוא חקלאי בעיקרו וכולל גם את הערים הגדולות במדינה, לרבות הבירה מדיסון והעיר מילווקי - העיר הגדולה במדינה, השוכנת לחופי ימת מישיגן. צפון המדינה הוא מאופיין בכפרים לא מעטים לצד שטחים מיוערים רבים.

יישובים בולטים בעלי עניין תיירותי

מפת המערב התיכון

יישובים בולטים באזור המערב התיכון אשר בעלי עניין תיירותי:

41.85003-87.650051 שיקגו‏ (Chicago‏) - העיר השלישית בגודלה בארצות הברית המהווה את לב לבו של המערב התיכון. עם גורדי שחקים עצומים, ארכיטקטורה מרשימה, מורשת מוזיקלית של ג'אז ובלוז, אינספור תיאטראות שעשו לעצמם שם למרחוק, מוזיאונים ברמה עולמית, מרכזי קניות גדולים ואוכל משובח, שיקגו היא יעד מצוין לביקור. האזור המטרופולני של שיקגו הוא הגדול ביותר באזור המערב התיכון של ארצות הברית.
39.768611111111-86.1580555555562 אינדיאנפוליס‏ (Indianapolis‏) - בירת מדינת אינדיאנה, והעיר הגדולה ביותר בה אשר משמשמת כמרכז הכלכלי שלה. האזור המטרופולני של אינדיאנפוליס הוא השני בגודלו באזור המערב התיכון של ארצות הברית.
44.981944444444-93.2691666666673 מיניאפוליס‏ (Minneapolis‏) - הגדולה בערי מדינת מינסוטה.
39.1-84.51254 סינסינטי‏ (Cincinnati‏) - העיר השלישית בגודלה באוהיו. אזור המטרופולין של סינסינטי הוא הגדול ביותר באוהיו.
38.626388888889-90.1994444444445 סנט לואיס‏ (St. Louis‏) - העיר השנייה בגודלה במדינת מיזורי.
41.499166666667-81.6947222222226 קליבלנד‏ (Cleveland‏) - אחת מהערים הגדולות והמרכזיות במדינת אוהיו.
39.05-94.5833333333337 קנזס סיטי‏ (Kansas City‏) - הגדולה בערי מדינת מיזורי.
43.05-87.958 מילווקי‏ (Milwaukee‏) - הגדולה בערי מדינת ויסקונסין.
39.962222222222-83.0005555555569 קולומבוס‏ (Columbus‏) - עיר הבירה של מדינת אוהיו. קולומבוס היא העיר הגדולה והמאוכלסת ביותר במדינת אוהיו.
42.331666666667-83.047510 דטרויט‏ (Detroit‏) - הגדולה בערי מדינת מישיגן.
43.626613-89.77455711 ויסקונסין דלס‏ (Wisconsin Dells‏) - עיר נופש במדינת ויסקונסין. היישוב הוא אחד מיעדי הנופש הפופולריים ביותר באזור המערב התיכון, הידוע בעיקר בשל מגוון פארקי המים הנמצאים בו.

יעדים בולטים נוספים